Arcelor exige un 50% más de productividad de las instalaciones que evalúa en Veriña

M. CASTRO
El grupo Arcelor-Mittal ha marcado como objetivo a sus instalaciones de productos largos, como las de la factoría de Gijón (la acería, el tren de carril y el tren de alambrón), conseguir una productividad a corto o medio plazo de 1.200 toneladas de acero por cada trabajador. Alcanzar esa cifra exige un incremento de la productividad del 50% en las instalaciones gijonesas, donde la ratio actual es de 800 toneladas por trabajador, según los datos que la dirección de Arcelor-Mittal en Asturias ha facilitado a los sindicatos.

La multinacional está evaluando la viabilidad de las instalaciones de productos largos de Gijón. La dirección de Arcelor-Mittal en Asturias informó el pasado viernes a los comités de empresa de Gijón y Avilés de que el grupo decidirá en el plazo de seis meses si mantiene las instalaciones de largos o las cierra. Exigen un aumento de competitividad frente a otras instalaciones del propio grupo, lo que probablemente pasará por una nueva reducción de plantilla propia. Arcelor-Mittal va a trasladar desde su empresa de Sudáfrica a un directivo, de origen asturiano, para dirigir los cambios.

La multinacional siderúrgica está obteniendo importantes beneficios, a pesar de la crisis económica, reduciendo sus costes y su capacidad de producción para centrarse en la fabricación de los productos de mayor valor añadido. Esa estrategia es la que ha llevado a los cierres definitivos de instalaciones en varios países Europa y a las paradas temporales en otras plantas como las asturianas, donde gran parte de las instalaciones han tenido trabajadores regulados el año pasado. Mientras la situación laboral es complicada en el grupo, la financiera va viento en popa. Aunque aún no se han hecho públicos sus beneficios en 2011, las previsiones de los expertos que siguen la evolución de la multinacional es que haya acabado el año pasado con unos beneficios de 7.767 millones de euros, lo que representa cerca de un 19% de incremento respecto a 2010.

El objetivo de incremento de la productividad fue marcado por la dirección del grupo el año pasado, con vistas a aumentar en 2012 los beneficios de su división de productos largos en Europa, que en conjunto es menos rentable que otras factorías del mismo tipo que el grupo tiene en otros continentes, en especial, las americanas.

Por un lado, Mittal establece que las instalaciones que producen largos a partir de acero de horno eléctrico (como las del País Vasco) deben alcanzar las 2.000 toneladas anuales por trabajador. Para las que producen con acero de hornos altos, como las gijonesas, el objetivo son las 1.200 señaladas. De lograrlo, los ahorres de costes que implicarían producir más con menos plantilla permitirían incrementar los beneficios entre un 20% y un 40% por cada tonelada de acero de la división de productos largos de Europa, que dirige Arnaud Poupart-Lafarge.

El objetivo que ahora marca la multinacional es superior al que hasta ahora se había considerado como óptimo para instalaciones como las gijonesas, en las que se hablaba como deseable de una productividad de 1.000 toneladas por trabajador.

La situación es complicada. Los sindicatos son reacios a propiciar más reducciones de plantilla, mientras que la estrategia de la compañía es hacer competir permanentemente a las factorías del grupo entre sí: los contratos que se consigan se harán donde resulten más rentables. En ese sentido, la dirección en Asturias de la empresa ha indicado que el tren de alambrón de Veriña produce con unos costes más elevados que el de Zumárraga (Vizcaya), que usa acero de horno eléctrico. También ha comparado los costes de producción de la acería de Veriña con los de las acerías polacas y alemanas, sensiblemente menores.

La empresa tiene pendientes inversiones en Gijón, como la reconstrucción de un horno alto, que se ha pospuesto hasta agosto.