Licenciado en Derecho además de máster en gestión portuaria y transporte intermodal, José Luis Barettino era el secretario del consejo de administración del Puerto de Avilés cuando en 1995 se fusionaron esta dársena y El Musel. El entonces presidente portuaria de Avilés, Alfredo Iñarrea, lo mantuvo como secretario del nuevo ente y Barettino optó por quedarse en El Musel cuando la gestión de ambos puertos volvió a separarse.

Además de la dirección de la Asesoría Jurídica y de la Secretaría General que ha ocupado en la Autoridad Portuaria de Gijón desde entonces, José Luis Barettino también llegó a ser subdirector de la Autoridad Portuaria de Gijón en la presidencia de Fernando Menéndez Rexach, bajo cuyos mandatos se pilotó la gran ampliación portuaria del puerto gijonés, obra envuelta actualmente en conflictos legales con la Unión Europea y en la Audiencia Nacional.