Obama: aniversario con suspense

Oviedo, Eugenio FUENTES

El presidente de EE UU, Barack Obama, inició la pasada medianoche -madrugada ya en España- su primer aniversario en la Casa Blanca con el sabor agridulce que deja la incertidumbre. A esa hora estaban cerrando los colegios electorales en el Estado de Massachusetts, donde los electores estaban llamados a designar al sucesor del fallecido senador demócrata Edward Kennedy. Las encuestas daban un empate técnico entre la candidata de Obama, Martha Coakley, y su rival republicano, Scott Brown.

El escaño senatorial en disputa en Massachusetts, una plaza que vota demócrata desde hace décadas, resulta clave para el futuro del mayor proyecto legislativo en el que está embarcado el presidente de EE UU: la polémica reforma sanitaria, que tantos puntos le ha costado en las encuestas.

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado han aprobado ya sus propios proyectos, que actualmente están en proceso de armonización. Una victoria republicana en el feudo de los Kennedy dejaría a los demócratas sin la mayoría de 60 votos requerida en el Senado para aprobar la versión definitiva de la ley. Y si ésta quedase aparcada, Obama habría recibido el primer golpe serio de su mandato.

Pero, además, un triunfo republicano sería interpretado como una derrota del propio Obama, que se ha implicado personalmente en la campaña, y se sumaría a las ya cosechadas el pasado noviembre en las luchas por la gobernación de los estados de Nueva Jersey y Virginia.

De este modo, el respaldo popular a Obama -mermado por la crisis económica, la reforma sanitaria y la guerra de Afganistán- bajaría aún más. El promedio de encuestas sobre aprobación de la labor presidencial recogía ayer un 49,5 por ciento de apoyos y un 44,6% de rechazos. Unos porcentajes que contrastan con el 63,3% de síes y el 20% de noes que suscitaba en promedio el nuevo presidente hace un año.

La caída desde el 63,3% hasta el 49,5% de ayer -hace una semana, Obama alcanzó su peor suelo, con tan sólo un 47,6% de apoyos- está aún lejos de los veinte puntos que alegremente airean estos días no pocos comentaristas, a los que, en un arranque de generosidad, les suele gustar decir que Obama arrancó con un 70% de apoyos. No deja de ser, sin embargo, una seria advertencia de cuáles son las tendencias actuales del electorado, a nueve meses de las legislativas de mitad de mandato.

El nivel de satisfacción que ahora mismo produce Obama a los encuestados lo coloca como el presidente peor valorado al año de su mandato desde hace décadas. Curiosamente, Obama comparte el cartel de los aprecios menguados con otro gran reformista -aunque de signo contrario-, que también inició su mandato con una fuerte crisis económica, Ronald Reagan. También curiosamente el ranking de los más valorados está encabezado por George Bush hijo, quien, a rebufo de los atentados del 11-S, gozaba de un 82% de apoyos después de haber perdido las elecciones de 2000 en voto popular. Sólo son datos, pero hacen reflexionar sobre el coste de las políticas reformistas o la rentabilidad de las retóricas belicistas.

Entre las decenas de encuestas que, con diferentes periodicidades, se hacen sobre la labor presidencial, la última que ha retenido la atención de los medios ha sido la difundida por la cadena CNN. Más que el resultado en sí (50 por ciento de aprobación), lo más útil del sondeo es el tenor de las críticas ciudadanas al trabajo del líder demócrata.

Por poner un solo ejemplo, Obama se ha empleado a fondo, y con éxito, en conjurar la bancarrota del sistema financiero y en sacar al país de la crisis. En consecuencia, se lo acusa de prodigar más cuidados a los bancos o a la industria del automóvil que a los ciudadanos de a pie. En consecuencia, también, y aunque parezca contradictorio, se juzga de modo positivo su política económica.

Así las cosas, Obama no está para muchas celebraciones y, por lo tanto, la jornada del primer aniversario será hoy austera. No hay prevista ninguna celebración, ya que, estiman sus consejeros, podría ser vista como una frivolidad en un país cuyo paro está aferrado al 10% y cuyo déficit -entre la herencia de Bush y las políticas contracíclicas- va camino de dispararse hasta los 1,4 billones de dólares, el triple del ya desastroso balance que legó Bush.

El presidente, que de perder los demócratas el escaño por Massachusetts tendrá que sacar tiempo de donde sea para seducir a un republicano que le ayude a recomponer la mayoría, tiene previsto concentrarse en los próximos días en pactar medidas de creación de empleo. Por ello se reunirá mañana, jueves, con alcaldes de todo el país y el viernes escuchará en Ohio las opiniones de ciudadanos para mejorar la economía.

Reducir el paro, ya lo anunció días atrás, será su proyecto estrella de 2010, porque será difícil ganar las elecciones de noviembre si se sigue destruyendo empleo. Un proyecto en el que tendrá que concentrarse a fondo, porque, como reconoció el pasado domingo el propio Obama, los resultados de las políticas suelen llegar demasiado despacio. Y eso, añadió, es lo único que, a veces, lo desespera.