El eucalipto toma el campo asturiano

Oviedo, María José IGLESIAS

El monte asturiano cambia de paisaje. El plan forestal de Asturias cumplirá una década en noviembre y se enfrenta a su primer gran examen. Toca revisar la planificación que se diseñó a sesenta años vista para rediseñar el bosque y crear empleo. Se está consiguiendo, pero no exactamente como se había pensado. Contra todo pronóstico, el eucalipto se ha convertido en el gran protagonista del monte.

En 1999, el plan, firmado por la Administración y los representantes del sector forestal, estableció un aumento de 10.000 hectáreas de la especie en sesenta años. Había 52.838 y se planeaba pasar a 61.838. Las previsiones totales se han superado ya en más de 10.000 hectáreas. Los eucaliptales superan las 70.000 hectáreas, concentradas sobre todo en la costa occidental y oriental. El avance no se ha detenido aún. Se sigue plantando. La demanda mundial de eucalipto crece cada año. Es la materia prima estrella para elaborar pasta de papel. También se emplea, en menor medida, para elaborar muebles.

La mesa del plan forestal, formada por la Administración y los representantes del sector, deberá decidir si el eucalipto sigue incrementándose o se aplican restricciones. La medida más drástica es arrancar plantaciones. Es una posibilidad de la que los empresarios no quieren ni oír hablar.

Se ha planteado en algunas zonas de Llanes. Otros municipios del interior y la costa central quieren limitar las repoblaciones con estos árboles, originarios de Australia, que se venden bien y crecen rápido.

La otra cara de la moneda está en el Occidente. En las áreas costeras de Cudillero, Valdés o Navia el eucalipto es el gran generador de riqueza. La industria papelera Ence, en Navia, consume el 80 por ciento de la producción anual en Asturias, que suma 800.000 toneladas. Supone las tres cuartas partes de la producción total del Principado.

Las 200.000 toneladas que no se utilizan en la región se van a las fábricas de Sniace, en Cantabria; Cicueñaga, en Guipúzcoa, y Torras Papel, en Zaragoza. El sector forestal genera 3.000 empleos en Asturias. Podrían ser otros tantos en los próximo años si prosigue el actual proceso de desarrollo.

Luis Enrique García, presidente de la Asociación de Empresarios Asmadera, defiende la presencia del eucalipto por su alto valor económico. «Una cosa es prohibir y otra controlar, seguro que podemos llegar a una gestión equilibrada de los recursos», afirma. Matiza que su empresa apenas se dedica al eucalipto. «Trabajamos el pino, pero reconozco que el eucalipto da de comer a cientos de familias en el Occidente», añade. El presidente de Asmadera propone una revisión del plan que abarque el resto de las especies. «A lo mejor tenemos que actualizarlo todo, definir mejor lo que se planta en cada zona».

En el aspecto medioambiental, García asegura que las enfermedades del pino o del castaño son más preocupantes que el avance del eucalipto, que no se da a grandes altitudes. La forma de propiedad de los montes en Asturias -gran parte de ellos comunales- es otro de los escollos para el desarrollo del sector.

En Asturias hay 350.000 hectáreas de bosque y otras 345.000 de terreno forestal desarbolado. El plan propone un incremento de 200.000 hectáreas de bosques a 60 años. García opina que las posibilidades pueden ser mayores.

Uno de los factores que juegan a favor es el abandono de otras actividades agrarias. El consejero de Medio Rural, Aurelio Martín, considera necesario analizar la situación con calma para intentar conciliar los intereses de todos.

Distribución superficie

Superficie total arbolada: 350.898

Desarbolado: 384.249

Cultivos, praderas y suelo improductivo: 345.000

Poblaciones actuales

Castaño 70.000

Haya: 56.000

Carbayo: 14.000

Roble albar: 18.418

Rebollo: 9.495

Encina: 1.751

Abedul: 16.894

Eucalipto: 70.000

Objetivos del plan forestal

Ganar 192.486 hectáreas de árboles.

Reforestar otras 175.000 y reducir en 16.000 el terreno improductivo

Aumentar en 83.000 hectáreas las hayas, carbayedos, roble albar, rebollo, encina y abedul, para llegar a 235.909 en sesenta años.

Castaño: pasar de 70.000 a 100.000 hectáreas.

Entre todas las demás se pretende conseguir 93.000 hectáreas de frondosas de protección y 142.000 de producción.

Coníferas: pino del país: pasar de 16.150 a 36.975 hectáreas; pino insigne, de 19.059 a 56.634; pino silvestre: pasar de 4.010 a 12.122.

Eucalipto: de 52.838 a 61.838.