«Si volviese a nacer sería ganadera de nuevo, no hay nada que me guste tanto»

MERCEDES CRUZADO Secretaria general de COAG Asturias

Oviedo,

María José IGLESIAS

Mercedes Cruzado Álvarez, de 49 años, natural de Grandas de Salime, es desde hace una semana la nueva secretaria regional de COAG-Asturias. Sustituye en el cargo a Óscar Sirgo tras imponerse en las votaciones a la candidatura encabezada por Juan José Menéndez. Está orgullosa de ser la primera mujer de España que asume la dirección autonómica de un sindicato agrario. Su espíritu de lucha no es nuevo. Desde hace años está vinculada a los movimientos agrarios aunque no se afilió al sindicato hasta 2007. Asegura que nunca ha visto una crisis como la actual. Aún así tiene claro que, si volviese a nacer, volvería a ser ganadera.

-Es ganadera de leche y, como usted misma dice, una enamorada de su profesión.

-Sí. Eso es algo que tengo muy claro. A pesar de que las cosas están más difíciles que nunca, si volviera a nacer, sería ganadera de nuevo. No hay nada en el mundo que me guste más.

-¿Qué es lo que le atrae tanto de la ganadería?

-Bueno, las vacas no tienen la culpa de la crisis ni de los bajos precios. Son seres vivos que requieren cuidados a diario y a su manera expresan cariño. Yo no podría estar en una oficina encerrada de ocho a tres. No lo soportaría.

-El sector ha atravesado muchas crisis, ¿ésta es distinta?

-Sí. Esta crisis es especialmente dramática. Los precios están más bajos que nunca. Encima se anuncian reducciones en las partidas para ayudas agrarias en los Presupuestos generales. Habrá menos subvenciones.

-Se avecinan tiempos difíciles. Los afiliados de COAG han puesto en sus manos una gran responsabilidad. ¿Está dispuesta a luchar?

-Las cosas no van a ser fáciles. Tengo muchas ganas de trabajar y de contar con todo el mundo para sacar la organización adelante, siempre he pensado y me he preocupado por los intereses del sector agrario.

-¿Cambiará muchas cosas en esta nueva etapa?

-Mantendré la misma línea de mi antecesor, Óscar Sirgo, de unidad y acción conjunta con el resto de sindicatos asturianos como ASAJA y UCA. Toda fuerza es poca en estos momentos.

-¿Óscar Sirgo le ha dado algún consejo?

-He hablado con él de bastantes temas. Pienso apoyarme en sus consejos porque le considero una persona muy válida, que ha realizado una gran labor de unidad con el resto de las organizaciones agrarias.

-Tal vez esa unidad no la ha conseguido en su propia casa...

-Es lógico que en una organización en la que hay tantas personas aparezcan diferentes puntos de vista. Óscar Sirgo lo ha hecho muy bien.

-Debutará por todo lo alto en Madrid, el próximo día 21, en la macro manifestación en defensa del sector.

-Todos los sindicatos nos manifestaremos juntos en Madrid el próximo 21 de noviembre. Para el 20 hay convocado un paro. Pedimos precios justos para los insumos agrarios -los bienes que utilizamos para producir-. Sería una buena idea que se les aplique el IVA reducido y que haya financiación y refinanciación para la deuda agraria. Más de 1.600 ganaderos tienen créditos pendientes por la compra de cuota láctea.

-Denuncian que el campo se arruina. ¿Qué debería hacer la Administración asturiana?

-Aún no he podido reunirme con el consejero de Medio Rural, Aurelio Martín, pero sobre todo le pediremos todo el apoyo posible.

-COAG y ASAJA mantienen posturas muy cercanas, ¿Sería posible una futura fusión de ambas organizaciones en Asturias?

-Hablamos con ASAJA y con las demás organizaciones. Las relaciones son muy buenas, pero cada uno tiene su espacio. Hablar de fusión no me parece adecuado. COAG es un sindicato con una personalidad bien marcada. Lo demostramos en diferentes foros.

-COAG no firmó en su día el pacto de contratos lácteos que establece precios mínimos para la leche. ¿El tiempo les está dando la razón?

-Pues parece ser que sí. Las empresas apenas están firmando contratos. Nosotros no suscribimos el acuerdo, que sí rubricaron los otros sindicatos, porque consideramos que los precios mínimos establecidos no cubrían los costes de los ganaderos. Así que como nos temíamos, el tiempo sí nos está dando la razón.

-¿Qué le falta al campo asturiano para que la gente se quede a vivir en él?

-Pues más servicios. El gran problema es la lejanía de los colegios o de los hospitales. No es lo mismo ponerse enfermo en una ciudad que en una aldea. También debe mejorar el acceso a la tecnología. Hoy en día sin una buena conexión a internet no se va a ninguna parte.

Espíritu de lucha

Mercedes Cruzado Álvarez es una «superviviente» rural, una enamorada del campo asturiano. Con su marido regenta una ganadería de leche con 280.000 kilos de cuota láctea en El Castro (Grandas de Salime).

Sus dos hijos han ido a la Universidad, pero también echan una mano en casa cuando hace falta. Cuando echa la vista atrás reconoce que las familias lo tienen más difícil en las aldeas, sobre todo cuando llega el momento de que los hijos se vayan a estudiar fuera.