«La sociedad pretende dar una imagen del emigrante delincuente que no se corresponde con la realidad»

POR: ROMÁN GARCÍA MARCOS LEÓN
Verónica Ríos se confiesa una apasionada del derecho. En especial de la rama penal y de la penitenciaria. Ríos trabaja a diario para velar por los derechos de aquellos que ya han sido condenados y que se cumplen su pena en un centro penitenciario. Una labor complicada en la que le abogado llega a ejercer no sólo como jurista sino también como psicólogo.

-¿En qué consiste el derecho penitenciario?

-La rama penitenciaria del derecho vela para que no se comentan injusticias con los presos dentro de la cárcel. Hay que desterrar la máxima de que «los derechos se quedan a la puerta del centro penitenciario». Los abogados tenemos que servir a nuestros clientes incluso una vez que han traspasado las puertas de la cárcel. Siempre tiene que haber un profesional que vigile, por ejemplo, como se conceden los permisos y como cambian los grados de internamiento.

-¿Cuándo se conceden esos permisos?

-Normalmente es la junta de evaluación de la prisión la que se encarga de decidir a que presos concede los permisos y durante cuanto tiempo. Por ley, desde que el condenado ha cumplido una cuarta parte de su condena ya puede disfrutar de algún permiso de salida. En caso de que no estemos de acuerdo con lo que dicte la junta, los abogados podemos ponernos a disposición del juez de vigilancia penitenciaria, que tiene la última palabra.

-¿Suele haber muchas dificultades con los derechos de los presos?

-El sistema funciona bien pero el principal problema son los medios. Hay poco personal técnico que atienda a los presos. En Villabona no hay suficientes psicólogos ni pedagogos que se puedan ocupar de la futura reinserción social de aquellos que están cumpliendo una condena. En general, y a pesar de las dificultades económicas que tiene el sistema penitenciario, se respetan los derechos de los internos.

-¿El sistema penitenciario consigue la reinserción?

-En la mayor parte de los casos y en especial para determinados tipos de delitos, como los abusos sexuales, la reinserción social resulta muy difícil. Hay muchos estudios psicológicos que avalan esta teoría. Personalmente creo que todos los presos pueden iniciar una nueva vida al dejar la cárcel pero no puedo obviar mi experiencia profesional. Esta me dice que hay muchos casos de personas que vuelven a cometer un delito una vez que han cumplido la pena. La prisión no es un lugar en el que los presos estén aislados. Allí dentro también hay drogas y existen otros delincuentes con los que se pueden relacionar. Esto, desde luego, no ayuda a iniciar una nueva vida.

-¿La reinserción es más difícil cuando se han cumplido muchos años de cárcel o cuando tan solo se ha pasado unos meses dentro de la prisión?

-Por lo general, lo más difícil es reinsertar a una persona que lleve muchos años dentro de la cárcel. Estos ex presidiarios se encuentran totalmente desprotegidos cuando salen por la puerta del centro penitenciario: no tienen familia ni amigos. Nadie se ocupa de ellos. Además normalmente su economía está muy debilitada. A día de hoy, para una persona que carece de antecedentes es difícil encontrar trabajo, una dificultad que se duplica si acaban de salir de la cárcel. No obstante, es verdad que la administración tiene medios para paliar estas dificultades como por ejemplo el subsidio de excarcelación.

-La libertad se consigue poco a poco...

-Por supuesto. Los internos tienen varios grados de cumplimiento de condena. Normalmente entran en lo que se denomina segundo grado. Sus regímenes puede ir cambiando, según su comportamiento o los dictámenes de los encargados de la prisión. El primer grado se establece para aquellos que necesitan aislamiento, es decir, los presos más conflictivos. El tercero es aquel en el que los presos sólo tienen que ir a la cárcel a dormir. Desde hace unos meses se vienen utilizando sistemas complementarios a la vida en prisión. Durante el tercer grado, y gracias a la existencia de la pulsera telemática, los condenados ya no tienen que ir a dormir a prisión.

-¿Este tipo de trabajo resulta excesivamente burocrático?

-Es un trabajo más desagradecido que burocrático. En muchas ocasiones el abogado es el único contacto con la realidad que tiene el presidiario. Muchos no reciben siquiera visitas de familiares. Hay que actuar como psicólogo con ellos y aprender a tratarlos. Están viviendo una situación muy mala.

-¿Algún caso le ha quitado el sueño?

-El abogado lleva su trabajo en la cabeza de manera permanente, por lo general. Los peores casos resultan los de los presidiarios extranjeros que carecen de familia cerca. A veces incluso las madres te mandan paquetes para que los entregues a sus hijos. Procuro hacer bien mi trabajo y creo que en ocasiones me implico demasiado.

-¿Han cambiado las realidades penales en los casos relacionados con los menores?

-La realidad en este sentido ha cambiado mucho en los últimos años. Es necesario bajar la edad penal. A los menores se les está dando numerosas responsabilidades en la sociedad que luego no se ven reflejadas en las leyes. Teniendo en cuenta los casos de semiimpunidad que estamos viviendo está claro que es urgente que haya un cambio legislativo. También hay que decir que desde el punto de vista de la defensa legal tener a un cliente que sea menor de edad resulta un verdadero alivio. El trabajo del abogado es menor.

-¿Con la inmigración también aumenta la delincuencia?

-La sociedad pretende dar una imagen del inmigrante delincuente que no se corresponde con la realidad de las calles. Tengo muchos clientes de fuera pero también muchos españoles. Las encuestas incluyen dentro del epígrafe de «delitos» las simples falsificaciones de documentos que los inmigrantes se ven obligados a hacer en numerosas ocasiones para conseguir un trabajo. Eso contribuye a engordar la mala imagen que tienen algunos que vienen de fuera. A mis hijos siempre les digo que hay gente que nace abocada a delinquir al no tener otra forma de salir adelante. Nadie les ha dado una oportunidad de ser alguien en la vida.

-En el campo que usted trabaja ¿qué reformas legislativas encuentra más necesarias?

-Hay que reformar la figura jurídica de la prisión provisional. Se está abusando mucho de este tipo de medidas que en algunas ocasiones provocan una importante masificación en las prisiones. La prisión provisional está muy justificada para determinados delitos, eso no se puede negar, pero hay que tener un criterio muy claro a la hora de aplicarla. En una ocasión tuve un cliente que después de cumplir varios meses de prisión preventiva vio como su caso era archivado por el juez. Luego nadie se hace cargo de esos meses que has pasado entre rejas. Hay que procurar vigilar este tipo de casos.

Verónica Ríos Suárez es abogada especialista en derecho penal y penitenciario. Estudió la licenciatura de Derecho en la Universidad de Oviedo entre 1988 y 1993. Sus primeros pasos profesionales la llevaron a Langreo, en donde gracias a un compañero trabajó durante cuatro años como pasante. Después se estableció por su cuenta y comenzó un trabajo que la ha llevado a situarse, a día de hoy en Gijón, como una profesional acreditada por más de 16 años de experiencia y por una amplia cartera de clientes.