«La virulencia de la gripe A sigue siendo baja, los casos aumentan por la época del año»

MARÍA NEIRA GONZÁLEZ Directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, ha sido nombrada hija predilecta de Langreo

Langreo, Elena PELÁEZ


Primero sus estudios y luego el trabajo la llevaron lejos de Langreo. María Neira González (La Felguera, 1960) se trasladó, tras concluir la carrera de Medicina en Oviedo, a París, donde se especializó en endocrinología y enfermedades metabólicas en la Universidad René Descartes. En la actualidad dirige en Ginebra el departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Desde allí la médica langreana, que es la española con mayor rango de la institución y que fue designada «Asturiana del Mes» de LA NUEVA ESPAÑA en julio de 2006, ha vuelto a su tierra para recoger emocionada una distinción, la de hija predilecta de Langreo, que premia su trayectoria profesional.


-Afirmó en su discurso que este ha sido el premio más bonito que ha recibido al proceder del concejo en el que nació.


-Esta es mi tierra, es mi gente y es donde más saboreas un premio porque es donde hay menos anonimato. De los premios que he recibido hasta ahora es el que tiene un sabor más auténtico, es de casa y el que saborea más mi familia. Por eso me sabe el doble.


-¿Cómo recibió la noticia del premio?


-Me llamó un amigo de mi hermano, para decirme que había una propuesta para nombrarme hija predilecta y dije: «que maravilla». Fue una semana en la que estábamos trabajando en proyectos de mucho empuje sobre el cambio climático, estábamos peleando una resolución de salud y estaba saliendo todo. Esa semana parecía que había una magia positiva. Y en medio de todo me anunciaron esto y lo recuerdo con doble cariño. Ha sido un año de muchas batallas en salud pública, tenemos muchas «obras» abiertas y vamos poniendo bloques de cemento y un día de estos vamos a conseguir una muralla bien grande para frenar lo que impide a la gente estar saludable.


-Lleva años lejos de su tierra, ¿la echa mucho de menos?


-No porque cuando uno viaja como yo, cuando está fuera de casa, es fundamental tener una base muy solida, unas raíces y una gente que te quiere, te apoya y eso hace que tu casa puede estar en cualquier sitio. El cariño, el afecto es el que te da la casa. Además, venir aquí para mí es como si nunca me hubiera ido, me reintegro y me dejo absorber inmediatamente pero también me gusta que esto me haya dado el empuje y el trampolín para darme cuenta de que el mundo es muy pequeñín y que queda tanto por descubrir. Mi amigo Jaime Izquierdo, que es de Sama, siempre dice «tú pa Turín y yo pa Turón pero en el fondo tu microcosmos y mi macrocosmos es muy parecido». Yo voy a Tokio esta semana, la que viene a Estados Unidos pero al final es una esfera, un cosmos parecido al de la persona que está y que se mueve en Asturias y va, por ejemplo, a Turón. Pero tienes que tener una combinación justa y la estabilidad emocional que necesitas.


-¿Los efectos y la evolución de la gripe A es la que esperaba la Organización Mundial de la Salud?


-No nos está dando sorpresas. Creo que es el virus más radiografiado desde que seguimos la pista. La virulencia sigue siendo baja aunque el número de casos está aumentando, que es lo esperado en esta época del año. Creo que la serenidad sigue imponiéndose y tiene que seguir llevando las riendas de esta respuesta epidémica.


-Se han registrado varios casos de mutación del virus en diversos países, entre ellos España. ¿Cambia el panorama?


-Los que trabajamos en Salud Pública y llevamos años siguiendo la pista a todas las epidemias que se producen todos los años de gripes sabemos que no son fenómenos anormales. La primera mutación la había comunicado un laboratorio en el mes de abril. Sólo que esas informaciones para la comunidad científica se intercambian casi me atrevo a decir con banalidad mientras que cuando saltan a las primeras páginas de los periódicos la dimensión se vuelve otra. No hay cambios en la estrategia de salud pública que se aplica a esta epidemia por el momento ni cambios en las recomendaciones que se hacen sobre como prevenir y tratar la epidemia.


-El ministerio de Sanidad y el Servicio Vasco de Salud investigan dos muertes fetales producidas tras recibir las dos mujeres la vacuna contra la gripe A en el primer trimestre de embarazo.


-No sabemos. Habrá acontecimientos que ocurrirán en paralelo a la vacunación que probablemente no tendrán que ver, que sucederían de todas maneras. El dato que tenemos es que ahora hay 100 millones de personas en cuarenta países del mundo que han sido vacunadas y por el momento no hemos detectado efectos adversos graves asociados con la vacunación.


-¿Cómo está respondiendo el sistema sanitario?


-La salud pública no se trabaja al minuto, requiere serenidad, información y no se cambia de estrategia permanentemente. Hay que tener calma. Me interesa seguirle la pista al virus, ver cómo se está comportando, a quien está afectando, qué grupos de riesgo. Tenemos a las comunidades científicas bien alineadas, los laboratorios están siguiendo la pista a una posible resistencia, a qué efectos adversos se están detectando en las vacunas. Eso es lo que nos interesa, Ya haremos análisis del proceso y lo que haga falta pero por el momento mucha serenidad y sentido común. Son muchos años de experiencia en control de epidemias con lo cual no hay improvisación.

«Hay cien millones de personas vacunadas contra la gripe A y de momento no detectamos efectos adversos graves»


«Creo que la serenidad sigue imponiéndose y tiene que llevar las riendas de esta respuesta epidémica»


«Vamos a conseguir una muralla bien grande para frenar todo lo que impide a la gente estar saludable»


«Cada vez que vengo a Langreo me reintegro de inmediato, es como si nunca me hubiese marchado»