El erudito y la campesina

Gijón, P. R.
«Contribución al folk-lore de Asturias. Folk-lore de Proaza», de L. Giner Arivau, fue el primer estudio científico sobre el folclore o saber popular de Asturias. Se publicó en 1886, en la «Biblioteca de las tradiciones populares españolas», dirigida por Antonio Machado y Álvarez, introductor de estos estudios en España y padre de los poetas Manuel y Antonio Machado. El Museo del Pueblo de Asturias, en Gijón, ha preparado una edición facsimilar, dentro de las actividades de la Red de Museos Etnográficos de Asturias que se presentará el viernes en la Casa de Cultura de Proaza. Su director, Juaco López Álvarez, intervendrá en el acto, al que también asistirán el alcalde, Ramón Fernández García, y Alva Rodríguez Fernández, del Museo Etnográfico de Quirós.

L. Giner Arivau es un seudónimo del militar, escritor, periodista y folclorista Eugenio de Olavarría y Huarte (Madrid, 1853-1933), que escribió este estudio con la información que le proporcionó una criada de Proaza que trabajaba en su casa de Madrid y se llamaba Rosa Fernández.

Escribe Eugenio de Olavarría al inicio del libro: «La casualidad, madre de muchas obras y causa de muchos efectos, me puso en relación con una pobre lugareña de veintiocho años de edad, que hacía tres meses había venido de su pueblo, Proaza, pequeña aldea de la provincia de Oviedo, situada a unas tres leguas aproximadamente de la capital del Principado. Una noche en la que salió el asunto á conversación, le pregunté si sabía algún cantar; me contestó, como el pueblo contesta siempre creyéndolo así él mismo, que no; la rogué que hiciera un esfuerzo de memoria, y por fin se acordó de uno. Detrás de este vino otro, y otro, y enredándose a modo de cerezas, en menos de tres horas me dijo 128 aquella noche. Tal fue el nacimiento de esta obrilla. Después de los cantares, con más confianza para responder ella y para preguntar yo, vinieron las leyendas, las tradiciones, los romances».

Los materiales reunidos en la obra se ordenan en seis apartados: leyendas, tradiciones, romances, cuentos, creencias y supersticiones y cantares. «Cada uno de ellos, explica Juaco López, «va precedido de un comentario en el que se definen las características de los géneros. Además, con los materiales recogidos se realiza un exhaustivo estudio comparativo, buscando los paralelos del folclore de Proaza con otros folclores de España, Europa y Asia».

Rosa Fernández, explica Juaco López, apenas sabía leer y llevaba tres meses en Madrid. «El resultado es un trabajo muy interesante y de lectura muy grata, que aúna la enorme erudición de su autor en el campo del folclore y la antropología con la amplia cultura popular de una campesina asturiana del siglo XIX».

El director del Museo del Pueblo señala que el hecho de que Giner Arivau recurriera una criada como fuente de información era habitual entre los primeros folcloristas del siglo XIX, en su mayoría profesionales que vivían en las grandes ciudades y que tenían dificultades para trasladarse al medio rural. «Sus informantes solían ser personas pertenecientes a las clases populares urbanas y criadas que procedían del campo», dice.

Los estudios de folclore en España comenzaron en 1881 con Antonio Machado y Álvarez (1846-1893), quien pretendía difundir esta nueva ciencia a partir de la creación de sociedades de folclore que se dedicasen a la recogida del saber popular y a la edición de revistas sobre estas materias. En 1884, con la ayuda de Aniceto Sampil, Machado intentó crear una sociedad en Asturias y también pretendió que algún asturiano escribiese un artículo sobre el folclore de la región.

Sin embargo, explica Juaco López, «su proyecto no sólo no fue entendido, sino que sufrió la oposición de personalidades como Leopoldo Alas "Clarín" y Félix de Aramburu, que consideraban de nulo interés el estudio de la literatura y la cultura popular. Al final, Machado Álvarez no consiguió ninguna colaboración de Asturias, pero gracias a su obstinación por publicar algo sobre el folclore de nuestra región, fue su gran amigo Eugenio de Olavarría quien publicó el trabajo sobre Proaza».