Una visión no turística de Asturias

MANUEL CAMPA Los escritos de Juan José Morato reunidos en «Asturias 1909. Crónicas de un periodista», que acaba de publicar la editorial Laria, contribuyen a desmentir un tópico muy generalizado, según el cual los fundadores del socialismo español desconocían casi todo sobre Marx y el método de análisis marxista. Morato (1864-1938) fue tipógrafo de profesión y uno de los primeros socialistas, pues ingresa en el PSOE en 1982, es decir, sólo tres años después de la fundación del partido de Pablo Iglesias.

Como otros primeros socialistas, casi todos de origen obrero, realiza un enorme esfuerzo por adquirir los conocimientos teóricos necesarios en «aquellas ideas tan nuevas para mí y tan bellas». Un ejemplo de este esfuerzo compartido es la iniciativa de García Quejido de editar por entregas, en los años 1898-99, el libro 1.º del Capital de Marx, en traducción directa del alemán de J. B. Justo, desechando la anterior traducción, del francés, de Correa y Zafulla, de 1887. Esta preparación teórica que con gran esfuerzo alcanza Juan José Morato, tipógrafo de primera profesión y periodista vocacional, subyace en las crónicas que envía desde Asturias, en 1909, al periódico «El Heraldo de Madrid». Su presencia en nuestra región es todo lo contrario de un viaje turístico. Más allá de la «Arcadia bellísima de bosques de ensueño» descubre las miserias del caciquismo, y, detrás de la profusión de carteles de las empresas de navegación que empapelan Asturias, ve los miles de adolescentes que se embarcan todos los años para La Habana y Buenos Aires, en busca de fortuna.

La dedicación plena al periodismo de Juan José Morato se vio favorecida por un desdichado episodio en 1904, al ser expulsado del PSOE por haber aceptado un trabajo en el Ministerio de Agricultura. Anteriormente había llevado la administración de «El Socialista» y era miembro del Comité Nacional del partido.

Aun reconociendo, visto desde hoy, la iniquidad de la expulsión de un partido político por aceptar un trabajo de funcionario, hay que tener en cuenta que, en aquella época, todavía estaba en el recuerdo de muchos la estrecha vinculación de los funcionarios públicos con los partidos políticos, tal como aparece en las novelas de Galdós, con las multitudes de «cesantes» cada vez que se daba un cambio de gobierno. Los primeros funcionarios fijos fueron los de Justicia, hacia 1860, por gestión del ministro asturiano Santiago Fernández Negrete.

Entre las obras más importantes de Juan José Morato figuran su Historia del Arte de Imprimir, España y el Descubrimiento de América, La Antigua legislación del trabajo en Castilla, así como una biografía de Pablo Iglesias y una Historia del Socialismo. Entre sus colaboraciones figuran las publicadas en el diario gijonés «El Noroeste».

Juan José Morato visita nuestra región en los meses de junio y julio, publicando en «El Heraldo» las crónicas que se recogen en este libro «Asturias 1909».

Sorprende el grado de profundidad de sus análisis de la realidad asturiana. Llega a Oviedo en el momento en que Rafael Altamira prepara su famoso viaje a América, que Morato juzga en seguida como muy importante, presenciando un acto público en Oviedo, donde los asistentes acuden calzados de madreñas. Deja constancia Morato del gran afecto de los obreros de Oviedo hacia la memoria de Clarín, fallecido unos años antes, y a su participación en la Extensión Universitaria. Asimismo, relata los primeros pasos de las organizaciones socialistas en Asturias, especialmente en Oviedo, Gijón y las cuencas mineras. Señala que aquí el PSOE llega a contar con 8.000 afiliados, casi las dos terceras partes de los militantes de toda España. Constata las ideas contradictorias que inspiran las primeras líneas de ferrocarril que entran en funcionamiento, con las protestas de los comerciantes de algunos pueblos por la llegada de mercancías «asgaya» en los nuevos trenes. En Avilés registra la decadencia de algunas industrias, pasado el momento del retorno del capital americano, tras el 98, y no olvida señalar la idoneidad «de las marismas al lado de la ría, que pudieran ser dársenas al pie mismo de las fábricas». En Gijón cifra en 600 los militantes socialistas y en 1.600 los anarquistas.

Además de fijarse en los «ramus» anunciadores de sidra y vino, reflexiona sobre los efectos de la desgravación de impuestos del vino, mientras se multiplican los de la sidra, que pueden llegar al 100 por 100 por parte de los ayuntamientos. Estas desastrosas medidas pueden explicar la desaparición de la producción sidrera en una amplia zona del occidente de Asturias, donde todavía quedan restos de antiguos llagares.

Explica la vida de los obreros de los diferentes oficios a través de las cifras de los salarios y del precio de los alimentos básicos. En sus análisis va a parar, casi siempre, a las relaciones de producción, aunque aclara: «Hoy creo que las condiciones económicas son el principal agente, pero no el único». Al final de la dictadura de Primo de Rivera volvió a colaborar con el PSOE, del que nunca se distanció ideológicamente, reingresando en el partido formalmente en 1931, y falleciendo en Moscú en 1938, adonde había ido formando parte de una delegación española. La magistral introducción y las notas de Santiago Castillo, máximo especialista en la vida y la obra de Juan José Morato, completan esta cuidada edición de un clásico del socialismo.

(1) Juan José Morato: Asturias 1909. Crónicas de un periodista. Ed. Laria. Oviedo, 2009.