Aurelio ARGEL
No es frecuente la presencia temática asturiana en la filatelia nacional. Lentamente van emitiéndose en papel timbrado homenajes a escritores, danzas, monumentos y patrimonio o conmemoraciones muy concretas festejadas aquí. Lo que verdaderamente se hace escaso de encontrar es alguna referencia a Asturias en la filatelia extranjera. La ciudad de Lorient (An Orient, Bretaña francesa) y su festival, núcleo del «celtismo» mundial cada mes de agosto, no limita sus actividades al folk, folk-rock, bandas de gaitas, voces corales, jazz y danzas. Conferencias diversas o un «cabaret literario» donde disfrutar y descubrir el talento de artistas con sus últimas obras literarias, pictóricas, escultóricas, u orfebres, de evidente inspiración céltica, tienen presencia notoria también. Las dos orillas del puerto deportivo se pueblan durante diez días de carpas donde curiosear y revolver en los pabellones oficiales o de profesionales en busca de galletas dulces de Cornualles y botellas de whisky escocés; mantas galesas de tradicionales cuadros y pescado ahumado al estilo bretón; queso, fabada, pote y sidra asturiana y «paraíso» con denominación de origen o pulpo gallego; folletos de turismo irlandés y los de reclamo universitario para estudiar en L'Acadie Francófona de Canadá; instrumentos y luthiers de todo el Atlántico y sellos de la Isla de Man. ¿Filatelia? Sí, y con alguna de las propuestas más interesantes y singulares requeridas por curiosos y no sólo por aficionados al coleccionismo. Son los sellos oficiales de las naciones celtas emitidos hace un par de años por vez primera por el organismo oficial de esta pequeña isla-nación del mar de Irlanda, entre la «verde Erin» y los acantilados de Gran Bretaña.
El servicio postal de esta pequeña, preciosa y enigmática isla estaba dirigido por el Royal Mail británico desde 1973, pero la independencia del mismo -aprobada en julio del citado año- otorgó al Gobierno local el poder sobre todo este servicio, incluida la emisión de sellos, matasellado y acuñaciones propias, que son todo un acontecimiento para coleccionistas mundiales debido a lo limitado de las tiradas.
El 12 de mayo de 2008, pensando en la 38.ª edición del Festival Intercéltico de Lorient, el Isle of Man Post Office presentó la exclusiva colección de ocho sellos con referencia a las lenguas gaélicas célticas con las ilustraciones de las banderas de Bretaña, Gales, Cornualles, Galicia, Escocia, Irlanda, la propia Isla de Man y, por supuesto, Asturias. Para el coleccionista o visitante curioso deseoso de partir de Lorient con algo más que con un buen recuerdo musical, esta colección presentada en el pequeño pabellón de Man fue uno de los mayores reclamos de los pabellones del festival entonces. El lema que figura en la estampilla de Asturias dice: «Un país que desanicia la so llingua pierde l'alma». En la de Galicia puede leerse: «Unha terra, un povo a unha fala».
Como también se habían emitido una serie de postales con el dibujo impreso de cada bandera respectiva a modo de sello, quien allí acudió pudo comprar el conjunto o la que fuera de su interés. Allí mismo se le estampaba el matasellos oficial del festival, y si además se deseaba tener el sello matasellado directamente por el Isle of Man Post Office se compraba la postal, se escribían unas letras y se depositaba en el clásico buzón rojo británico, cuyo contenido se vaciaba cada noche para ser enviado a Man, desde donde era remitido a la dirección escrita, ya con el matasellos de la isla con valor de coleccionismo.
Las cuidadas características de esta edición y emisión de sellos cuentan con el diseño de Pete Jones y texto de Brian Stowell. Sus medidas son de 36 por 36 milímetros, perforaciones de 14 por 2 centímetros con papel engomado de 110 gsm. Impresión a cuatro colores (litografía) realizada por Lowe Martin en Canadá. La tirada se presentó en formato de 10 sellos por lámina. Los precios -para la duración del festival entonces- oscilaron entre 1 euro por cada sello individual y seis por cada lámina de diez. También hubo posibilidad de hacerse con la lámina montada para álbum con las ocho banderas distintas además de poder obtener otras colecciones en clara referencia a la historia vikinga de la isla o a su legendario circuito motociclista y automovilístico, que siguen siendo tema de preferencia en el coleccionismo mundial especializado.
La emisión realizada por The Isle of Man Post Office contaba con diez sellos por lámina, 56 láminas fueron para la bandera asturiana al precio -año y medio atrás- de 5,60 libras (9 euros) por cada lámina. Cornualles tuvo 20 láminas al precio de 2 libras, Isla de Man contó con 30 láminas de 3 libras, 31 fueron para Escocia al precio de 3,10 libras, Bretaña apareció con 48 a 4,80 libras, 50 fueron para Irlanda a 5 libras, País de Gales contó con 72 láminas a 7,20 libras por unidad y Galicia apareció con 113 láminas al precio de 11,30 libras. La página www.iomstamps.com permite hacer consultas acerca de estas emisiones y otras de gran interés ideadas desde el pequeño territorio de Man.
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