Un músico muy manitas en Puerto de Vega

Puerto de Vega (Navia)

José Suárez dice que «mientras el cuerpo aguante» seguirá tocando el violín. Y es que Pepín, como todo el mundo le conoce en Puerto de Vega, cuenta ya más de seis décadas desde que aprendió sus secretos y experimentó «el enorme placer que supone tocar un instrumento». A sus setenta y ocho años, Pepín toca, compone y fabrica instrumentos y, por encima de todo, disfruta con la música como si fuera el primer día.

Su familia poseía en Puerto de Vega un taller de carpintería, serrería y ebanistería -Taller Hermanos Suárez o Los Magarinos como se conocía popularmente- donde ayudó desde pequeño a construir las piezas más diversas, desde embarcaciones a muebles. Allí, recuerda, empezó a fabricar sus primeros instrumentos y descubrió su habilidad para trabajar con la madera y dar forma a todo tipo de objetos, desde un triciclo a una carraca.

Acabó el colegio a las dieciséis años y a los diecisiete ingresó en su primera orquesta, «La Jírez». No recuerda con exactitud cuántos años tocó con ella, pero, en todo caso, fue un periodo corto antes de formar parte de la popular orquesta «Veracruz». Pepín fue uno de sus seis componentes y se encargó de tocar el violín, el saxo tenor y la guitarra eléctrica. Esta formación alcanzó cierta fama, tanta que Pepín y sus compañeros llegaron a dedicarse profesionalmente a ella e hicieron carrera musical. No hay fiesta de Asturias y Galicia que no se hayan recorrido con sus largas giras de verano. Más tarde, cuando llegaba el invierno y decaían las verbenas, seguían dando conciertos en salas de fiestas. Y en los meses de parón, cuando la música no daba beneficios, Pepín trabajaba en el taller de su familia, ayudando en lo que podía.

La andanza de la «Veracruz» duró tres décadas, en las que vivieron todo tipo de anécdotas. «Recuerdo que un día, en una actuación de Tapia, llegamos e instalamos todo y cuando teníamos que tocar nos dimos cuenta de que nos faltaban los instrumentos de aire, así que lo tocamos todo con violines. Gustó tanto que cada vez que volvíamos nos pedían lo mismo».

Dice Pepín que lo mejor era viajar y actuar en grandes fiestas como las de los Huevos Pintos o El Berrón. Ahora que, añade, «antes los músicos lo hacíamos todo, no sólo tocábamos sino que montábamos y preparábamos toda la actuación, ahora viven mucho mejor». Pero a pesar de la dureza, el trabajo les apasionaba y tampoco salían perdiendo ya que, explica Pepín, «ganábamos tres veces más que trabajando en casa».

Pero este músico naviego no sólo aprendió con la experiencia, sino que estudió música primero y violín después mientras hizo la mili en Gijón. A la formación reglada hay que sumar todo aquello que aprendía en los libros e incluso en las colecciones de fascículos. Precisamente, estas colecciones fueron las que le dieron ánimos a la hora de fabricar instrumentos.

El primero que construyó este luthier naviego fue un violín. Para elaborarlo primero destripó en su casa uno viejo que ya no usaba. «Quería encontrar el secreto pero no tenía secreto ninguno», bromea. Pero su afición a construir instrumentos la cultivó tiempo después, ya jubilado.

Su vida laboral la acabó Pepín en el taller «Xiraldo» como encargado. Explica que tras sufrir un accidente de tráfico que le afectó a la garganta, dejó progresivamente la orquesta y la formación se disolvió. Entonces comenzó a trabajar en este taller donde en un primer momento se hacían reparaciones y que después reconvirtió a la fabricación de maquinillas de arrastre para barcos arrastreros. El taller «Xiraldo» fue entonces el único de Asturias en fabricarlas y uno de los tres que lo hacían a nivel nacional. Fue un ingeniero el que le propuso iniciarse en estas máquinas, sabedor de su capacidad para crear y fabricar nuevos aparatos.

«El problema era que no teníamos planos ni nada para empezar. Entonces fuimos al puerto de La Coruña y me puse a analizar el sistema en los barcos que llegaban, así conseguí copiar el modelo y hacer los primeros planos. Con los planos en la mano, el proceso fue sencillo». Cuenta Suárez que hubo algún año que llegaron a hacer hasta ochenta piezas de diferentes tamaños. Esto trajo consigo años de bonanza para el taller que llegó a contratar a 25 operarios. Finalmente, problemas de administración dieron al traste con el negocio, aunque por aquel entonces ya estaba jubilado Pepín.

En su época en el taller fue uno de los fundadores de un coro en Puerto Vega, al que dirigirlo durante años. Fue una agrupación de 24 voces grandes que llegó a alcanzar grandes éxitos. El coro, cuenta Pepín, recogía la tradición que siempre hubo en Puerto de Vega. «Aquí desde siempre hubo mucha afición a cantar». Pepín nunca ha dejado de tocar y ahora lo hace en una formación de violinistas que se llama «Los cuatro amigos». «La creamos hace unos diez años y ensayamos una vez cada ocho días, además todos los instrumentos que tenemos son hechos por nosotros». Su música es su pasión, no así la de sus cuatro hijos que, dice, no han heredado su vocación.

Personal

José Suárez nació en una familia de carpinteros y ebanistas de Puerto de Vega. Se casó en la villa y tuvo cuatro hijos

Profesional

Empezó su vida laboral en el taller de sus padres y después hizo carrera musical en la orquesta «La Jírez» y después en Veracruz. Tras tres décadas en activo, abandonó esta faceta musical y se convirtió en jefe del taller «Xiraldo» donde fabricó maquinillas de arrastre para barcos.

Afición

Suárez sintió desde pequeño un profundo amor a la música y por eso ha pasado buena parte de sus setenta y ocho años dedicado a tocar en formaciones diversas y a fabricar instrumentos como luthier aficionado. Ahora es uno de los músicos del grupo de violinistas «Los cuatro amigos».