Otur (Valdés)
Ha vivido y sigue viviendo del campo porque este ha sido el que desde una temprana adolescencia le ha dado la oportunidad de vivir en el Occidente, una «tierra» que dice adorar. Javier Fernández es gerente de la cooperativa «La Oturense» (Valdés), una fábrica de innovación del campo que desde 1979 trabaja para que las condiciones de trabajo y la calidad de vida de agricultores y ganaderos sea digna. Ahora, después de tanta reconversión, de muchos problemas y de muchos apagones de ilusión, Fernández dice ser optimista, aunque no oculta la realidad a la que se enfrenta el campo, incluso a la desaparición de la mayor parte de las ganaderías.
-¿Cuál es su primer recuerdo de «La Oturense»?
-Recuerdo trabajar mucho y desarrollar muchas tareas a la vez: administrativas, de dependiente de tienda, de todo, porque había muchas necesidades y pocos recursos. Entonces, hay que recordar que éramos 15 ganaderos de Otur. En la primera inversión importante, ya había 80 socios y ahora somos unos 1.000, aunque no todos ganaderos y agricultores.
-¿Cuál ha sido el secreto del éxito?
-Nuestro ámbito local fue el factor que determinó nuestro crecimiento al principio, porque estábamos unidos. Y más tarde, salir fuera, abrirnos otras puertas, fue fundamental. Hay que recordar que antes teníamos 100 explotaciones. Ahora, hay diez. Supimos ampliar a tiempo nuestra cooperativa y también innovar.
-¿Cuáles han sido esas innovaciones?
-Las necesidades varían con el tiempo y las explotaciones necesitaban apoyo técnico. Ya no era suficiente la mano de obra familiar y se necesitaba personal que pudiera desarrollar las tareas del ganadero cuando éste estaba de baja laboral o no trabajaba. Entonces creamos ese servicio, para atender las ganaderías con personal contratado por la cooperativa. Fue una gran innovación y un paso para el campo muy importante. Ganamos en cálida de vida .
-¿Cuál ha sido el cambio más drástico que ha vivido al frente de «La Oturense»?
-Además de los cambios propios de la cooperativa, quizás el cambio más preocupante fueron las reconversiones, que todavía estamos sufriendo. Se cerraron explotaciones que eran eficientes y esa es la gran preocupación. La gente perdió la ilusión y los jóvenes se decantaron por el sector de la construcción. Fue un gran golpe para nosotros, y todavía estamos asumiéndolo. De hecho, el miedo a que el sector ganadero de Asturias desaparezca está vivo.
-¿Podría ser eso posible?
-Yo creo que sí. Antes era impensable que en esta región se diera una reconversión tan fuerte y finalmente, se hizo. Y cuando ves que las explotaciones viables cierran...
-¿Es usted pesimista con el sector ganadero?
-No. No es eso. Yo soy optimista y creo que debemos seguir trabajando juntos, desde aquí, todos unidos. Y no sólo por nuestro empleo, sino porque la actividad agraria y ganadera es muy importante para la conservación del medio rural, para conservar Asturias.
-¿Qué espera el campo asturiano?
-Hay mucha incertidumbre. Los precios han llegado a mínimos históricos, por debajo del umbral de costes. Quizás estemos preparados para que eso sea así algún tiempo, pero llega un momento en que los ahorros se acaban.
-¿Es tan dura la situación?
-Sin duda. Hay que tener en cuanta que muchos ganaderos pidieron créditos para comprar cuota láctea y ahora no sirven de nada.
-¿Hay salidas?
-Pues los ganaderos no tienen un horizonte de tiempos buenos para el sector y eso es muy malo. Las explotaciones son como siderurgia, cuando el motor se para es muy difícil volver a arrancar. Yo diría que es casi imposible.
-¿Cómo será el campo del Occidente en unos años?
-Es difícil planificar. Estábamos evolucionando hacia una convivencia del mundo rural y del turístico y, de repente, se ha frenado. No sabemos cómo va a evolucionar. En un futuro veo la presencia de explotaciones muy grandes. Aunque no es previsible más mano de obra.
-¿Cómo tienen que ser esas explotaciones?
-Yo apostaría por el modelo asociativo. Es decir, que varios ganaderos creen su propia empresa, que con sus explotaciones hagan una gran explotación. Es una idea muy positiva, pero depende de mentalidades y cuesta mucho crear conciencia. Otro modelo pujante es el industrial. Una empresa con empleados, pero también choca con la mentalidad, y tengo dudas de que ambas modalidades puedan triunfar.
-¿Qué necesita el Occidente?
-Que no se centralice la actividad empresarial en Oviedo y alrededores. Las alas no pueden quedarse despobladas de movimientos económicos.
-¿Qué le pide a sus vecinos?
-Pues, tirando para casa, que consuman productos de Asturias con marcas reconocidas, porque detrás tienen un proceso de elaboración impecable.
-¿Y a los que gobiernan?
-Pues más comunicaciones. La Autovía del Cantábrico se puede ver como una realidad, pero ahora necesitamos otras, como tener una buena conexión a Internet.
Javier Fernández tiene 47 años y se confiesa un enamorado del Occidente, del campo y de la vida rural. Con 19 años llegó a la cooperativa de la que ahora es gerente. Antes había sido ganadero en Otur, un pueblo de Valdés donde esta actividad del sector primario fue pujante en los años setenta. Vivir su infancia en una casa ganadera dice que marcó su destino. Al frente de «La Oturense», una cooperativa que absorbe mucho de su tiempo del día a día. Pero no está solo. Toda una junta directiva le respalda.
«A mis vecinos les diría que consuman productos de Asturias con marcas reconocidas»
«No se debe centralizar la actividad económica en Oviedo y alrededores»
«Estábamos evolucionando hacia la convivencia con el turismo, pero todo se ha parado»
«En el campo, no es previsible disponer de más mano de obra»
