Un documento denominado «Plan local de ordenación del comercio de Gijón», recién aprobado por la Junta de Gobierno del Ayuntamiento, toma el pulso a este importante sector de la economía local, que supone aproximadamente el 15 por ciento del producto interior bruto de la ciudad. Los gijoneses gastan al año unos 912 millones de euros en los cerca de 4.000 establecimientos censados a finales de 2008, según el citado informe municipal.
Entre los primeros datos conocidos del plan destaca que el centro de la ciudad cuenta con el doble de comercios que la media nacional, a saber, 29 establecimientos por cada mil habitantes, mientras que la media de España es de 14. Además, el barrio de El Llano, con 15 por cada mil habitantes; el Este, con 13, y La Calzada, con diez, concentran asimismo la mayor parte de dicha actividad terciaria.
Esta circunstancia define indirectamente lo que es Gijón: una ciudad que no corre todavía el riesgo de ver grandes zonas urbanas despojadas del comercio, es decir, de verlas convertidas en un desierto durante muchas horas del día, lo cual ha sido la tendencia en numerosos núcleos de países europeos y anglosajones, cuyos cascos urbanos registran únicamente la actividad propia de oficinas y servicios financieros y empresariales durante una parte del día, para quedar desiertos el resto de las horas.
El citado estudio señala que Gijón es una «ciudad compacta» gracias a la «continuidad comercial», lo que significa que no sólo el diseño urbanístico promovido por el Ayuntamiento crea ciudad, sino que también lo hace la implantación comercial. Este factor comercial es clave en la creación de nuevos barrios, como está sucediendo en el área de Roces, donde las perspectivas son favorables, ya que el precio de los bajos comerciales de los edificios en construcción se iguala ya a los valores de algunas de las grandes avenidas próximas al centro de la ciudad. Este dato puede resultar chocante, e incluso indica que la presión de los precios inmobiliarios imposibilita muchas veces la creación de negocios. Pero conviene examinar también la cuestión desde el punto de vista de la necesidad de crear un barrio habitable para los 10.000 vecinos que un día vivirán en Roces.
Todos estos elementos hablan de la responsabilidad que el Ayuntamiento tiene sobre el sector de la economía del comercio. Miles de familias gijonesas viven de él directamente, y los ciudadanos, en general, consumen los productos y servicios de este sector asiduamente. Por tanto, hay que esperar del plan local de ordenación del comercio de Gijón no sólo medidas generales y burocráticas, sino acciones concretas de promoción de los establecimientos, por ese doble motivo de la fuerte repercusión económica y de la urbanística. Y porque con una cada vez más reducida relevancia del sector secundario, esta ciudad necesita hallar en el terciario la compensación a la pérdida de ingresos y de empleo que sufre la industria.
