La de Cajastur y Caja Castilla La Mancha (CCM) es la historia del pez chico que devora al grande. La caja castellano-manchega es la única entidad intervenida en nuestro país por la crisis financiera. El Banco de España salió en su auxilio para evitar la quiebra y ahora, en una decisión inusualmente rápida, aprueba su integración con la entidad asturiana para sanearla. El órgano regulador valora la «solidez y racionalidad económica» de la oferta presentada por Cajastur -lo que es todo un halago teniendo en cuenta que otros competidores estuvieron en la puja- y el hecho de que no vaya a suponer coste para el erario público. Las ayudas a la operación de reflotamiento provendrán del fondo de garantía de depósitos que nutren las propias cajas.
Si toda crisis encierra una oportunidad, Cajastur da un paso al frente e intenta aprovechar la suya absorbiendo una entidad que la dobla en negocio, empleados y oficinas. El propio tamaño de Asturias limitaba su crecimiento. Desde que se autorizó a las cajas a operar fuera de sus territorios naturales, la asturiana emprendió un plan de expansión hacia las regiones más pujantes. Ahora con CCM recibe un gran espaldarazo, especialmente para crecer en el entorno de Madrid y el Levante. Cajastur se convierte así en la séptima caja del país por depósitos y número de sucursales, y la octava por volumen de créditos y activos.
Cajastur y Caja Castilla La Mancha son dos entidades financieras en las antípodas. Desde la llegada de Manuel Menéndez a la presidencia, la caja asturiana apostó por una gestión profesional y alejada de la politización que tanto daño hace a este tipo de instituciones de base social. En plena expansión económica, la entidad optó por la prudencia y midió bastante bien sus riesgos. Eso hace que ahora disfrute de una posición envidiable, que el Banco de España viene a reconocer con el respaldo a su plan de integración. Justo el día antes de lanzar su oferta por CCM Cajastur pudo presentar un balance con un 2,8% más de beneficios, frente a una caída de resultados del 10% de los grandes grupos nacionales, y una mejora de sus ratios de solvencia y eficiencia, ya de por sí elevados.
Por el contrario, Caja Castilla La Mancha ha vivido en medio de un huracán político, con constantes discrepancias en su seno entre el PP y el PSOE. Sucumbió a los cantos de sirena de los años dorados, participando directamente en dudosas sociedades y echándose en manos de constructoras y de proyectos poco realistas que finalmente la llevaron al desastre. CCM es accionista de referencia en 27 sociedades, de las que 10 son inmobiliarias y en las que concentró un 37% de sus inversiones. Mientras su tasa de morosidad se ha duplicado, hasta llegar al 17,33%, la de Cajastur en estos tiempos difíciles es del 2,88%.
La evolución de la caja asturiana en los últimos tres lustros ha sido espectacular, y el mejor ejemplo de lo que pueden llegar a hacer estas sociedades cuando dejan de ser el juguete preferido del gobernante de turno para premiar a los amigos o a los afines. De tener en 1996 unos activos de 3.768 millones de euros pasó a 15.451 millones en 2008. En parecido porcentaje crecieron la inversión crediticia y los beneficios. Todos los criterios que han hecho de Cajastur una entidad seria serán los que deba trasladar ahora a la de Castilla-La Mancha.
El diseño de la operación, de cerrarse finalmente en los términos conocidos, garantiza la asturianidad de Cajastur y su control sobre todo el proceso. Quedan aún pasos decisivos y difíciles. El plan no está exento de riesgos, como toda decisión empresarial de este calibre, y de ahora en adelante deberá trabajarse mucho y bien para que cuaje. También la asamblea de la caja castellano- manchega y el Gobierno de la misma comunidad, que mantiene derecho de veto, tienen que bendecir todos los pasos, aunque a tenor de las primeras reacciones no parece que vayan a existir complicaciones severas.
Si todo termina, como es de esperar, de manera satisfactoria será, igualmente, un estímulo para la región, muchas veces atenazada por un absurdo sentimiento de inferioridad y demasiado encerrada sobre sí misma. Desde aquí también es posible emprender, abrirse al mundo y triunfar como hacen tantos particulares asturianos.
Cajastur está hoy donde está, reforzando su posición entre las cajas nacionales, porque ha sabido preservar su independencia y sacudirse de perniciosas influencias políticas que tanto la lastraron en su pasado y tantas guerras estériles desataron. Desde LA NUEVA ESPAÑA siempre hemos insistido, desde la crisis interna que vivió en el año 2000, en una gestión estrictamente profesional para la caja. Que eso era lo adecuado lo prueba el importante salto que hoy está a punto de dar: no podría haberlo hecho de seguir enfangada por otros caminos.
Si aplica los mismos criterios, su liderazgo es una garantía para que la unión con CCM culmine en buen puerto. La aprobación de su proyecto por el Banco de España hay que verla en términos de recompensa y no de obligación ingrata, porque si sabe aprovecharla es la oportunidad que necesitaba para dar el estirón. Desde Asturias sólo queda congratularse, y desear que sea para bien. Porque Asturias, por fin, da un paso al frente.
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