Autopistas del mar

PACO G. REDONDO
PROFESOR DE GEOGRAFÍA E HISTORIA Una de las principales apuestas de la Autoridad Portuaria de Gijón es la llamada «autopista del mar» entre el puerto gijonés del Musel y el francés de Saint Nazaire-Nantes, atravesando en diagonal el mar Cantábrico, dentro de las directrices de la política común de infraestructuras de la Unión Europea recogida en el 2.º Libro Blanco europeo del transporte 2001-2010. El mayor comercio es causa y consecuencia a la vez del crecimiento económico.

Las autopistas del mar se plantean como núcleo del transporte intermodal «puerta a puerta», para el servicio de transporte marítimo-terrestre internacional, concentrando infraestructuras, flujos y esfuerzos en itinerarios específicos para abaratar costes. Se trata de enlazar puertos distribuidores de tráfico (hubs) con sus zonas de hinterland, regiones con densas áreas productivas, comerciales y consumidoras.

Favorecen su competitividad la capacidad para mover grandes tonelajes, la congestión de las carreteras, la creciente containerización (los pequeños vagones estándar para transportar mercancías), y su alta eficiencia energética, mientras que la perjudican su menor rapidez, las tarifas portuarias, trámites aduaneros y menor flexibilidad que el transporte directo mediante camiones. Los empresarios y transportistas deben visualizar las nuevas ventajas.

Se comenta que su viabilidad depende de varios factores, entre los externos disminuir significativamente la distancia de origen a destino respecto al trayecto por carretera, disponer de buenos accesos y mover más de 12.000 TEU (containers de 5 metros) por línea y año. Y como internos, equipamientos portuarios, facilidades administrativas y más de dos servicios semanales. Gijón y Nantes son ciudades medias, pero no metrópolis.

En el caso gijonés la conexión con Francia se sitúa un poco en los límites estimados de probable rentabilidad. La distancia con el área de París es de unos 1.200 Km y con Londres de unos 1.500. Por ello podría ser positivo considerar la posibilidad de reforzar la ruta con una etapa hasta Gran Bretaña, a través por ejemplo de un puerto como Southampton, a 110 Km de Londres, del que Gijón está más cerca que Bilbao o Coruña.

La ZALIA (Zona de Actividades Logísticas) de San Andrés de los Tacones, entre Oviedo, Avilés y Gijón, y el puerto seco de Venta de Baños -cruce de caminos ferroviarios-, para almacenaje, tratamiento y distribución, van en esa dirección, pero todo el proceso debe ser una cadena donde los eslabones se impulsen mutuamente. Para consolidar la iniciativa, León y Valladolid deberían en buena parte sumarse al hinterland o región económica de Gijón.

La gran ampliación del Musel, en términos más razonables que la inicialmente prevista mastodóntica 3C que echamos abajo con presión popular y argumentativa, debe rentabilizarse. Al margen de la polémica sobre sus sobrecostes no suficientemente explicados, se hace necesario buscar alternativas ante el freno del polo energético actualmente cuestionado por la crisis económica. Lo que beneficie al Musel le beneficiará a Gijón y a Asturias.