Asturias ante una nueva etapa

JONÁS FERNÁNDEZ
ECONOMISTA Asturias inicia un nuevo curso académico pendiente del ritmo de recuperación económica y con las elecciones autonómicas y municipales en el horizonte. Ambas asignaturas marcarán el ejercicio y deberán coadyuvar al impulso silencioso del cambio estructural que ha vivido Asturias en la última década y que en estos momentos de crisis se está poniendo a prueba. Sin duda, hay importantes decisiones que tomar y para ello es necesario revaluar nuestra auténtica posición, más allá de los sueños y las pesadillas que han marcado la hagiografía asturiana de final de siglo.

En primer lugar, Asturias ha dejado ya atrás esta crisis sin la necesidad de afrontar catarsis taumatúrgicas como ocurrió en el pasado. Las previsiones apuntan que Asturias cerrará 2010 con un crecimiento del 0,1 por ciento, una tasa reducida pero, en todo caso, mejor que la contracción estimada para el conjunto del país, -0,3 por ciento. Además, desde el inicio de la crisis la tasa de desempleados ha aumentado en Asturias en algo más de nueve puntos, frente a los doce de España. Sin duda, existen también datos menos positivos pero, en todo caso, Asturias no ha amplificado los efectos de esta recesión.

Sin embargo, esto no es óbice para minusvalorar nuestras propias servidumbres. En este sentido, en segundo lugar, la economía asturiana presenta un grave problema de tamaño. En estos momentos, las personas empleadas y aquellas que buscan empleo, los parados, apenas suponen el 50 por ciento de la población económica. Además, nuestra actividad apenas es capaz de dar empleo a poco más del 40 por ciento de los asturianos mayores de los 16 años. De este modo, de cada 10 asturianos en edad de trabajar, tan sólo 4 tienen empleo, uno busca trabajo y los cinco restantes son inactivos, entre los cuales destaca el porcentaje de jubilados y pensionistas.

Así pues, estas dos realidades se entremezclan para definir la Asturias económica del presente. Por una parte, una economía diversificada, asentada en la provisión de servicios y en un sector industrial competitivo y exportador. Y por otra, una economía de reducido tamaño, debido al elevado número de personas inactivas fruto esencialmente, pero no sólo, de los procesos de reconversión industrial. Sin embargo, aún cuando las dos realidades conviven en la Asturias del presente, el futuro sólo es de una de ellas, o no será.

En la última década, el largo periodo de crecimiento económico mundial, la estabilidad institucional asturiana y una estrategia de incentivos regionales unido a la emersión de la generación del «baby-boom» y del acceso universal a la Universidad, han permitido «repoblar» -aún parcialmente- el tejido empresarial con un renovado estilo de hacer empresa. En este sentido, hemos presenciado un notable crecimiento del número de empresas vinculadas a la provisión de servicios avanzados, así como en sectores tradicionales pero con mayor valor añadido. Este cambio estructural de la economía asturiana lo destacaba recientemente el diario económico Financial Times, en un especial sobre España (09/06/10).

Un modelo de empresa acorde con los perfiles del resto de economías globalizadas, donde emprendedores y empleados conviven con un propósito común: sacar adelante un proyecto vital compartido. En todo caso, un estilo muy alejado de los empresarios «buscadores de rentas públicas» propios de otros momentos.

Pues bien, bajo esta realidad de la economía asturiana ¿qué podemos decir ante las elecciones municipales y autonómicas del próximo mayo?

Asturias está ya muy lejos de las urgencias de tiempos previos. Nuestra economía no tiene grandes debates pendientes. No somos víctimas de ningún pasado mejor, ni queda espacio para la melancolía. Y para afrontar los problemas que nos quedan por delante no se necesitan «cirujanos de hierro» que nos retrotraigan al siglo pasado. En este momento, Asturias necesita el trabajo diligente y discreto de una Administración que colabore en las nuevas iniciativas empresariales, entendiendo y respetando el liderazgo de esta emergente sociedad civil. Una Administración que destine los rendimientos de ese nuevo crecimiento económico, que debe liderar la iniciativa privada, a mejorar la provisión de los servicios públicos dirigidos a garantizar la igualdad de oportunidades, huyendo además del diseño de bienintencionadas trampas de pobreza. Así pues, Asturias necesita un «liderazgo tranquilo» para esta nueva etapa cuya misión central será el afloramiento institucional de esta nueva Asturias.