La producción anual de queso se mantiene en algo más de 450.000 kilos, pese a la crisis

Carreña (Cabrales),
Rebeca AJA
Con menos productores, más quesos a la venta. Este escueto resumen de los datos generales de la Denominación de Origen Protegida (DOP) del queso de Cabrales, facilitados por el Consejo Regulador de la marca, se amplía destacando algunas cifras reveladoras del aguante del sector en época de crisis. Así, por ejemplo, en 2009 se certificaron un total de 298.386 quesos, cantidad que no solo iguala sino que mejora las de 2007 y 2008, cuando se contraetiquetaron 298.217 y 277.121 piezas, respectivamente. La cifra también roza el objetivo que se había propuesto el organismo regulador durante el pasado ejercicio, alcanzar las 300.000 contraetiquetas, pegatina que certifica la autenticidad de los quesos listos para la distribución. No se llega pero se roza la meta, de ahí que la entidad concluya que los datos son «buenos», más aún en un escenario económico desfavorable, que los elaboradores parecen haber capeado.

En 2009 se mejoraron varios datos respecto a 2008: el número de quesos producidos y el de piezas certificadas (no es el mismo porque hay quesos elaborados en 2009 que se etiquetaran en 2010, cuando termine el periodo mínimo de dos meses de maduración en cueva) y la producción de litros de leche gracias, eso sí, al incremento de la de origen vacuno (la de oveja y cabra descendió). Sin embargo, pese a incrementarse la cantidad de quesos elaborados dentro de la DOP, la «producción estimada» en kilos descendió. El Consejo Regulador calculó 457.740 kilos en 2008 y 455.855 el año pasado. La razón parece estar en un mercado que demanda, cada vez más, piezas en formato pequeño, de ahí que la media de peso de los quesos producidos el pasado año fuera de 1,3 kilos. En 2009, con menos producción en kilos se elaboraron 33.399 quesos más que en 2008 (304.440 frente a las 337.839 piezas del último cómputo anual).

Otro dato que mengua en 2009 es el del censo de productores de queso, un total de 35 elaboradores, tres menos que en 2008. No obstante, con menos productores se ha mantenido, incluso incrementado, el volumen de venta. El 61,3 por ciento de los quesos producidos en 2009 fueron de formato pequeño (de un kilo e incluso menos), en total 207.214 piezas; en formato grande, el tradicional, se elaboraron «sólo» 130.625 quesos.

Por último, un somero análisis de la evolución del número de quesos certificados desde el año 1988 coloca el registro de 2009 en la sexta posición, manteniendo el máximo histórico de la DOP en el año 2003, con 337.100 piezas contraetiquetadas.