Origen
El Descenso del Sella tiene su origen en una excursión que realizaron Dionisio de la Huerta, Benigno Morán y Manés Fernández por el río Piloña, desde Coya hasta Infiesto, en 1929. En 1932 se fijó la salida en Arriondas y la meta en Ribadesella. En 1935 llegaron los primeros competidores no asturianos y en 1951 la prueba fue declarada descenso internacional.
La fiesta
Alrededor de la prueba deportiva se celebra desde hace años la Fiesta de les Piragües, en Arriondas y Ribadesella, que reúne a cientos de miles de personas de toda España, e incluso del extranjero.
Los récords
El cántabro Julio Martínez suma once triunfos absolutos en la competición, con cinco parejas diferentes. Tiene en su poder, formando tándem con el avilesino Miguel Fernández Castañón, el récord de la prueba, con un tiempo de una hora, un minuto y catorce segundos. En las dos últimas ediciones se impusieron los asturianos Walter Bouzán y Álvaro Fernández. Han ganado el Descenso del Sella palistas de once países diferentes.
