«Soy asturiano, así que no tomaré nada contra la gripe A, no hay problema»

FRANK QUINTERO Alcalde de Glendale (Los Ángeles, EE UU), de origen asturiano

Javier NEIRA

Frank Quintero es el alcalde de Glendale, una de las ciudades más importantes de la conurbación de Los Ángeles. Sus abuelos, asturianos, emigraron a Estados Unidos y sus padres ya nacieron allí, pero aun así se considera plenamente asturiano y ejerce con pasión. Está pasando unos días en Oviedo con su esposa Jani, celebrando sus cuarenta años de matrimonio. En esta entrevista ofrece, de forma simultánea, una hermosa y sabia lección de asturianía y cosmopolitismo.

-Nació...

-Nací en el Hospital del Centro Asturiano de Tampa, Florida. Mis abuelos eran de Panes y Unquera. Mis padres ya nacieron en Tampa. Fui a la guerra de Vietnam y después, en 1968, vine a Oviedo por primera vez. Estuve siete meses en Panes y en Oviedo con mis primos. De regreso a Estados Unidos fui a la Universidad, me gradué en Ciencias Políticas y estuve 28 años en una compañía, ya en Los Ángeles, que ayudaba a encontrar trabajo.

-Y entró en política.

-Fui elegido alcalde hace ya nueve años. Glendale es la tercera ciudad de Los Ángeles. Tiene 217.000 habitantes y compañías importantes, como Disney, DreamWorks, de Spielberg, o la central de Nestlé para todo EE UU. Y allí acaba de ser enterrado Michael Jackson.

-Fue el centro del mundo por unas horas.

-Estuve más de cuatro horas hablando con medios de China, Sudamérica, Europa, también la BBC, casi les dije que tenía entendido que se trataba de una organización seria.

-¿Qué le preguntaban?

-Cómo me sentía, qué opinaba. Y yo pensando que no iba a dar realmente mi opinión. Allí están enterrados Clark Gable o Sammy David junior. En Glendale hay 15.000 hispanos, 20.000 coreanos, por cierto, acabo de regresar de Corea, y muchos armenios cristianos, hasta el punto de que es la comunidad más grande después de Ereván, la capital.

-¿Su partido?

-Demócrata. Mi hijo está muy cerca de Clinton, pero, bueno, fue elegido Obama. Bush fue un desastre.

-Pues está con el pie cambiado, el gobernador de California, Schwarzenegger, es republicano.

-Ya, pero California es muy demócrata. Las ciudades grandes son puro demócrata y el interior es conservador.

-Reagan fue allí gobernador.

-Sí, y Nixon era de California. De todos modos, en mi ciudad, Glendale, hay mayoría republicana, pero me eligen a mí alcalde, que soy demócrata. No hay una politización que divida absolutamente a la gente.

-En California, tan rica, la crisis es terrible.

-El terremoto económico fue tremendo. Todos se volvieron locos comprando casas que no podían pagar. Segundas casas, terceras casas incluso. El sistema nacional permitía comprarlas casi sin dinero. En Santa Mónica o en Beverly Hills bajó algo el precio. En las zonas nuevas, mucho. Cayó un 40 por ciento o más aún. El Gobierno carece de dinero. En Glendale tenemos más de 600 millones de dólares en reserva. Me da miedo que el Estado nos los quiera quitar.

-¿Hay brotes verdes?

-Creo que ya llegamos al suelo y estamos empezando a mejorar. Aún no hemos salido de la crisis, pero ya estamos en otra onda.

-La sanidad es el gran debate ahora en Estados Unidos.

-No entiendo por qué cuesta tanto aceptar que todo el mundo debe tener un programa de sanidad.

-La sanidad es carísima, cuesta el doble que en Europa.

-Más del doble. Te pueden salvar la vida con un gran equipo médico, pero puede haber diez personas que no reciben lo mínimo.

-¿Hay gripe A?

-No empezó aún. En Corea están como locos, llegas al aeropuerto y miran si tienes fiebre. Todos van con mascarillas. Yo no, soy asturiano, así que no tomaré nada contra la gripe, no hay problema.

-Su hijo, decía, está cerca de Clinton.

-Trabaja ahora en una compañía de inversiones en la que está asociado con Bill Clinton. Se relacionan con países en desarrollo, logra fondos para invertir en diferentes compañías por todo el mundo.

-¿Su esposa?

-Es de Nueva York y baila flamenco. También, desde hace un año, la jota. Hace poco en un festival esperaban que bailase flamenco, pero con otras señoras, vestidas de asturianas y aragonesas, bailaron la jota y gustó muchísimo. También sabe hacer tortilla de patata. Yo todos los fines de año regalo a mis amigos Sidra El Gaitero y turrón.

-Tampa es muy asturiana.

-Emiliano Salcines, mi primo, fue fiscal de la ciudad.

-Los asturianos en EE UU tienden a la política, Bob Martínez fue alcalde de Tampa.

-Sí, Martínez, sus padres al casarse vivieron un tiempo en casa de mi tío. Bueno, pensamos mucho en Asturias. Siempre estoy enviando turistas aquí.

-Hay un turismo religioso que viene a la Cámara Santa.

-Uno de mis mejores amigos ha hecho ese viaje.

-¿Le gusta Oviedo?

-Hace diez años que no venía. Estoy impresionado. Casi no lo conozco. Cambió para mejor. Todo está mucho más organizado, más lindo. Y el palacio de Calatrava es impresionante. Acabará viniendo la gente a Oviedo específicamente para ver ese palacio. Me extraña que no se esté ya haciendo publicidad.

«El palacio de Calatrava impresiona, acabará la gente viniendo a Oviedo para verlo»