La plantilla logró parar otro intento de fusión con ayuda de los americanos

Tanto es así que el brazo derecho de Aznar aseguró que Santa Bárbara era «incapaz no sólo de ganar un concurso del Ministerio de Defensa, sino ni siquiera de presentarse a los mismos». La discusión fue el principio del enfrentamiento entre Álvarez-Cascos y Marqués que desencadenó la crisis de la derecha asturiana. Tras su vuelta a la política, esta vez como líder de Foro, el ex ministro defendió la continuidad de la Vega.


Las augurios de Álvarez-Cascos no se cumplieron y la Vega respiró tranquila hasta comienzos de la segunda legislatura de Aznar, cuando los populares privatizaron las principales empresas que todavía dependían del Estado. El grupo Santa Bárbara, del que dependían la Vega y Trubia, fue privatizado en julio de 2001 y vendido a la multinacional norteamericana General Dynamics, el segundo principal contratista del Ejército de los Estados Unidos. Al Gobierno le convenció del «socio americano» su promesa de dar carga de trabajo a Santa Bárbara con su participación en la construcción de tanques M1 Abrams, el vehículo blindado Bradley y motores o misiles Hellfire. De estos contratos no hubo noticias.


En 2005 surgieron nuevos rumores sobre que la nueva propiedad de la Vega quería crear un único centro en Asturias. Pero no fue hasta octubre de 2007 cuando la empresa y los sindicatos trataron el plan de liberar los terrenos de la Vega. Eran tiempos de bonanza y la expansión inmobiliaria estaba en su máximo apogeo. Justo dos años después, octubre de 2009, General Dynamics anunció que renunciaba a la fusión de la Vega y Trubia. Los trabajadores aseguraron que parte del éxito se debió a que convencieron al consejero delegado de General Dynamics, Nicholas Chabraja, durante una visita a Asturias, de que la Vega y Trubia eran dos fábricas totalmente diferentes. Tres años después todo ha cambiado.