Probablemente, ningún vecino de Vallobal, Borines o Cadanes, las localidades más próximas a la cueva, imaginó que ésta pudiera ser del interés de periodistas científicos americanos. Pero así son las cosas. Ayer, junto a la piña de científicos que transitó por el laberinto subterráneo de Sidrón, un cuarteto lo hacía con una finalidad bien distinta: saber todo lo que ha dado de sí la investigación en estos casi diez años para componer un capítulo destacado del número que la revista «National Geographic» piensa dedicar a la especie neandertal.
David Liittschwager, Anand Varma y Steve Hall, fotógrafos y redactor, procedentes de Nueva York y acompañados por la española Ana Garralda, se empaparon durante unas cuantas horas de todo lo que había que saber mientras esperaban pacientes para fotografiar el momento de extracción de algún hueso.
Los americanos pudieron saber que hasta ahora se han identificado cuatro individuos adultos y cinco inmaduros y que el mayor de los adultos era una mujer que probablemente no llegaba a los 30 años. No es habitual tal concentración de fósiles en un yacimiento neandertal, y ésa es una de las cosas que hacen única la caverna de Piloña. Se sabe que no vivieron allí y que tuvieron que hacerlo cerca, en algún lugar protegido. Eso indican los propios fósiles, cuyas condiciones no muestran el efecto de la intemperie, aunque en algunos casos sí tienen signos de un arrastre corto.
Este año se han localizado menos fósiles, pero queda yacimiento para rato. Así lo apunta el director del equipo, Javier Fortea.
