Toronto (Canadá) / Oviedo
El músico de jazz Oscar Peterson, una leyenda viva a sus 82 años, maestro de pianistas, virtuoso de su instrumento y célebre músico de sesión desde los años cincuenta, falleció el pasado domingo a consecuencia de un fallo renal en su casa, cerca de Toronto. Deja mujer -su cuarta esposa, Kelly Ann Green- y siete hijos.
A pesar de que Peterson ha sido considerado siempre, a lo largo de más de cincuenta años de carrera, uno de los grandes del género, su técnica, veloz, llena de notas, de un virtuosismo extremo, continuadora en cierta forma del estilo de pianistas como Art Tatum, redujo su impacto dentro del género y acabó por desarrollar en parte de la crítica la opinión de que era un músico excepcional de técnica perfecta aunque carente, sin embargo,del talento de los más grandes.
Durante su carrera, sin embargo, Peterson acompañó a los mejores (Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Louis Armstrong, Billie Holiday, Count Basie, Charlie Parker, Roy Eldridge, Stan Getz o Duke Ellington) y logró las distinciones más importantes dentro del mundo del jazz (ocho premios «Grammy», uno de ellos a toda su carrera; 14 premios de la revista «Down Beat» entre 1950 y 1972 o el «International Jazz Hall of Fame»).
Nacido Oscar Emmanuel Peterson en una familia pobre del distrito de San Antonio en Montreal el 15 de agosto de 1925, fue el primero de los cinco hijos que tuvieron el matrimonio formado por Daniel Peterson, trabajador del ferrocarril, y Olivia John. Sus padres le inculcaron sus primeras nociones musicales y le sentaron por primera vez ante un piano.
Con sólo 14 años, el pequeño Peterson ya pensaba que dominaba el instrumento, pero una grabación de Art Tatum, según explicaría luego su padre, le dejó completamente deprimido, con la idea de que nadie podría jamás igualar a aquel gran maestro del jazz. Superada la decepción y asimilada toda aquella pirotecnia que Tatum hacía estallar en las teclas del piano (escalas a una velocidad imposible, juegos de acordes imposibles, virtuosismo extremo), Peterson se convirtió en el circuito de Canadá en la «bomba morena del boogie woogie».
Así lo descubrió el empresario Norman Granz en un viaje a Montreal y así se lo llevó al terreno del jazz para contratarlo como músico habitual de los famosos espectáculos «Jazz at The Philharmonic» entre los cuarenta y los cincuenta.
El estilo veloz y danzarín -quizá el pianista de swing-jazz más importante de la historia- de Peterson pronto gustó en solitario. Durante la década de los cincuenta (de 1953 a 1958) el «Oscar Peterson Trio» se convirtió en una de las mejores formaciones de jazz del momento, al lado del guitarrista Herb Ellis y el bajista Ray Brown y con la batería de Ed Thigpen (primero) y Louis Hayes (en una segunda etapa). A esta etapa pertenecen sus mejores grabaciones para los sellos Verve y Pablo.
