A juicio de Manuel Menéndez, son estas características personales las que han permitido a Vicente Álvarez Areces «transitar con éxito por distintas responsabilidades y disponer así del bagaje necesario para hacer frente al reto de situar a Asturias entre las comunidades entre las que es posible invertir y desarrollar actividades empresariales en condiciones competitivas».
Estas valoraciones positivas del presidente de HC, patrocinadora del acto, se hicieron extensivas al repaso histórico de la situación económica de la región en los últimos años, toda vez que, según indicó Menéndez, el punto de partida «no era fácil», con «un muy acusado déficit de iniciativa privada y la preponderancia de sectores maduros». Hoy, en cambio, «Asturias mira decididamente al futuro con la irrupción de nuevos sectores económicos y una mayor iniciativa empresarial en todos los órdenes».
Del mismo modo, el presidente de Hidrocantábrico se refirió a la experiencia de su empresa, con el impulso «del mayor programa inversor de la historia de la eléctrica asturiana», lo que demuestra, según Manuel Menéndez, «la confianza del grupo en el devenir de la economía de Asturias y la bondad de esta comunidad como emplazamiento para llevar a cabo iniciativas empresariales».
Menéndez mencionó en su discurso el área gasista, el área de generación térmica con las más modernas tecnologías y el área de energías renovables, con una inversión de más de 3.000 millones de euros para el período 2007-15 «si se cumplen todas las previsiones de la compañía». Entre ellas, Menéndez citó la disponibilidad de profesionales cualificados, la existencia de una cultura industrial sólida, la responsabilidad y compromiso de los agentes sociales y un entorno medioambiental excepcional. Un conjunto de premisas que en el caso de Asturias se cumplen «y no por casualidad», según subrayó el presidente de HC, dado que en ello juega un papel fundamental «el Gobierno del Principado de Asturias, y de forma muy significativa en los últimos tiempos Vicente Álvarez Areces». Manuel Menéndez concluyó su introducción a la conferencia del jefe del Ejecutivo regional señalando que en el curso de la presidencia de Areces la región ha terminado por superar «el período más duro de la crisis». Con todo ello, para el presidente de HC, «Asturias es hoy un excelente lugar para invertir, para trabajar y para vivir».
