Oviedo, Pablo ÁLVAREZ
El trasplante de corazón en el Principado cumple una década. Fue en la madrugada del 2 de febrero de 1998 cuando un amplio equipo del Hospital Central de Asturias escribió una página histórica al llevar a cabo el primer injerto cardiaco de la región. Diez años después, ya son 175 los pacientes que han recibido un nuevo corazón. De ellos, 121 viven para contarlo. La tasa de supervivencia al cabo de cinco años es del 71,7 por ciento, y al cabo de diez, del 59,9 por ciento. Son porcentajes ligeramente superiores a la media española y notablemente por encima de las estadísticas mundiales.
José Luis Rodríguez Lambert, cardiólogo responsable del programa de trasplantes, calificó ayer de «muy positivo» el balance de estos años. Asimismo, subrayó que esta prestación sanitaria «está absolutamente consolidada, estandarizada y homologada».
Después de un comienzo fulgurante, con un máximo de 26 injertos en 1999, el ritmo de trasplantes está evolucionando a la baja. Las razones son básicamente dos: la aparición de nuevos tratamientos para la insuficiencia cardiaca y las restantes enfermedades cardiovasculares, que permiten posponer la indicación del trasplante, y la menor disponibilidad de corazones idóneos, a causa del aumento de la edad media de los donantes.
Esta tendencia decreciente, señala el doctor Lambert, se reproduce en el conjunto de España. Es de prever que, a medio plazo, se verifique un repunte de la demanda de trasplantes, protagonizado por ese colectivo de enfermos que, por el momento, han visto aplazada su entrada en el quirófano.
José Luis Rodríguez Lambert y sus colegas Beatriz Díaz Molina y María Martín han sido durante estos años los responsables del seguimiento de los pacientes trasplantados. La otra cara de la moneda es el equipo de cirujanos, con José María Valle como jefe. Pero Lambert enfatiza que en una intervención tan compleja como un trasplante de corazón, con sus fases previas y posteriores, «no cabe duda de que el verdadero artífice es el conjunto del Hospital Central», único centro sanitario del Principado que lleva a cabo injertos de órganos sólidos. Dos de los trasplantes efectuados fueron dobles: de corazón y riñón.
El primer paciente trasplantado en Asturias fue José Luis Fernández Suárez, un minero jubilado vecino de Laspra (Morcín). Falleció el 8 de diciembre de 2004, con 63 años. El nuevo corazón, proveniente de un valenciano de 51 años, le regaló casi siete años de vida. Esta cifra se aproxima mucho a la media global registrada hasta el momento en la región: el promedio de supervivencia con el nuevo órgano se sitúa en 7,16 años, si bien «lo previsible es que aumente con el paso del tiempo, porque buena parte de las muertes se produce en la fase inmediata al trasplante», señala el doctor Lambert. De hecho, 23 de los 54 fallecimientos contabilizados hasta el momento tuvieron lugar en esos momentos tempranos.
Los varones son considerable mayoría entre los trasplantados: 133 frente a 42 mujeres. La principal causa originadora de injertos es la lesión del propio músculo cardiaco, muy por delante de las alteraciones de las válvulas o de cualquier otra patología. Desde 1998, suele suceder que entre uno y dos enfermos fallecen anualmente en lista de espera. En total, alrededor de una docena, con un ritmo descendente, según el doctor Lambert. La demora media para ser trasplantado es de 43 días (en 2007 ascendió hasta 74). Hubo 42 pacientes que llegaron a la intervención en situación extrema (lo que técnicamente se denomina «urgencia cero»).
De los 175 corazones implantados en Asturias, 54 habían sido extraídos en el propio Hospital Central. Los 121 restantes llegaron de otras comunidades autónomas, con predominio del País Vasco (33). Un total de 119 eran de varones y 56 de mujeres. La edad media de los donantes fue de 36 años.
