EMILIO MARTÍNEZ MATA
Profesor de Literatura Española de la Universidad de Oviedo, autor de «Cervantes comenta El Quijote»
Oviedo, Eduardo GARCÍA
Profesor de Literatura Española de la Universidad de Oviedo, autor de «Cervantes comenta El Quijote»
-¿Qué opinaba Cervantes de El Quijote?
-Nos da pistas el prólogo, que Miguel de Cervantes escribe después de tener terminada la novela. Y cuando en ese prólogo habla de la obra, lo hace con un exceso de humildad. Es la incertidumbre de un hombre mayor que no había publicado nada desde La Galatea, veinte años antes. En realidad, yo creo que Cervantes no tenía muchas esperanzas de que El Quijote fuera bien recibido.
-Pues vaya ojo...
-Pero en cierto modo no andaba muy descaminado. Hay un tópico en torno al éxito progresivo de El Quijote que no se ajusta a la verdad. La novela tuvo éxito inmediato, pero decae enseguida. En un año salen cinco ediciones, tres en España y las dos restantes en Milán y Bruselas, pero hoy sabemos que la tercera edición española ya no se vende completa. Al editor Robles le quedan en el almacén 145 ejemplares de la primera parte y unos 350 de la segunda. Hubo en su época, novelas con mayor éxito que El Quijote.
Emilio Martínez Mata es profesor de Literatura Española en la Universidad de Oviedo. La editorial Cátedra acaba de publicar su obra «Cervantes comenta El Quijote», un ensayo que analiza las observaciones de Cervantes expresadas en sus propias obras. Mata, autor de numerosas ediciones críticas sobre obras del siglo XVIII, es, además, un cervantista reconocido, vocal de la junta directiva de las asociaciones cervantistas, con sede en Alcalá. El libro lleva prólogo de uno de los grandes expertos mundiales en Cervantes y El Quijote, el hispanista británico Anthony Close.
-¿Qué novelas superaron a El Quijote en ventas?
- El Guzmán de Alfarache, por ejemplo, tuvo 26 ediciones en cinco años, el mismo número de ediciones de El Quijote, pero a lo largo de todo el siglo XVII. Incluso el Persiles, una obra en la que sí Cervantes había puesto sus esperanzas de pasar a la posteridad, tuvo más ediciones en los años siguientes a su publicación.
- ¿La Celestina?
- Un éxito impresionante.
- ¿el Lazarillo?
- Cuatro ediciones seguidas en un año.
- Ediciones, ¿de cuántos ejemplares?
- En el caso de El Quijote no se sabe con exactitud. Es posible que estemos hablando de tiradas entre mil y mil quinientos ejemplares.
- Siempre se ha dicho que los personajes centrales de El Quijote se convierten de la noche a la mañana en auténticos símbolos populares.
- Es verdad. Los personajes aparecen enseguida en fiestas y mascaradas como elementos de disfraz. Pero la realidad es que los españoles del siglo XVIII no perciben El Quijote como una obra maestra, ni siquiera cuando la obra es un enorme éxito fuera de España. A lo largo de esa centuria, se contabilizan 55 ediciones en Francia y 47 en Inglaterra. Cuando la Real Academia hace su famosa edición de 1780 emula la edición de Carter, dos años antes.
- Y ¿cuándo se produce ese convencimiento de obra maestra?
- El interés resucita cuando El Quijote comienza a ser entendido como una obra en clave, una increíble sátira contra la nobleza española. Se decía que Miguel de Cervantes estaba resentido contra el Duque de Lerma. Es una tesis que se divulga por toda Europa, y de hecho, la decadencia del imperio comienza coincidiendo con la edición de El Quijote.
- ¿Supone a Cervantes divirtiéndose al escribir su obra?
- Estoy seguro. Cervantes tenía sentido del humor y, también, una gran capacidad de empatía. Tenía amistad con muchísima gente e incluso en sus años de cautiverio está demostrado que logró ser acogido por todos.
- ¿Un ingenio lego?
- En absoluto. Es otro tópico que no se sostiene. Cervantes tiene cultura clásica y conocimiento profundo de la literatura de su tiempo. En ello tiene mucho que ver su estancia en Italia. No estamos en modo alguno ante una mano inconsciente, utiliza muchas citas en sus obras, pero las justifica bien. No son pegotes ni alardes, sino que sabe integrar las ideas.
- ¿Reivindicamos a Sancho?
- Se lo merece. Hay un personaje en la obra, Sansón Carrasco, que ya se encarga de ello en los primeros capítulos de la segunda parte de la obra. Sansón reivindica a Sancho como co-protagonista, y es verdad que el personaje del escudero adquiere una dimensión diferente del estereotipo de los libros de caballerías. El gran hallazgo de Cervantes es el de crear un antagonismo que resulta clave para componer un diálogo lleno de franqueza, de riqueza. Pero al principio, la gente no lo vio así, en las ilustraciones de las ediciones del siglo XVII el protagonismo es casi exclusivo de Don Quijote.
- ¿Cómo nace El Quijote?
- Hay tesis distintas. Yo creo que Cervantes se basa en una de sus Novelas Ejemplares, tipo El Licenciado Vidriera, para iniciar el relato. Los seis primeros capítulos del libro así parecen sugerirlo. Pero después decide darle una dimensión distinta. Está claro que Cervantes no concibió El Quijote, tal y como ahora lo conocemos, desde el principio. Es un proceso largo, sustentado, quizá, en relatos anteriores.
- ¿Escribe el Quijote al calor de alguien o de algo?
- Es muy posible que Cervantes aborde El Quijote influido por el éxito deslumbrante del Guzmán, como decíamos antes. El Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán, demostró que había un público distinto al que consumía novelas de caballerías. Surge un nuevo público para una novela extensa, para un tipo distinto de ficción. el gran auge de la novela es del siglo XVIII cuando el género se desvincula de cualquier propósito. Es la validez de los libros de entretenimiento por sí mismos.
- ¿Qué es lo que más le asombra de Cervantes?
-Su relativismo. Es un creador que no cuestiona la realidad, sino las distintas consideraciones sobre esa realidad. Un hombre con capacidad para ver la cara y la cruz de las cosas. Y la mayor parte de sus personajes heredan esa cualidad.
- Anthony Close asegura que la capacidad para comprender a los demás es consecuencia de tanta adversidad en la vida.
- Yo creo que la adversidad le lleva a comprender que el bien y el mal no son privativos de una etnia o una religión. La adversidad le vuelve comprensivo, pero también paciente.
- ¿Saturado de El Quijote?
- De su lectura, nunca. Sobre la obra cae el peso del mito, que es un lastre para percibir los méritos del libro. Esa especie de sagrada escritura laica acaba alejando al lector de un texto que es de por sí maravilloso.
«El Quijote tiene 26 ediciones a lo largo del siglo XVII, el mismo número que el Guzmán de Alfarache en cinco años»
«Cervantes tenía sentido del humor, capacidad de empatía, y la adversidad en su vida le volvió paciente y comprensivo»
