La Granda (Gozón), José Luis SALINAS
La dirección de Arcelor-Mittal aseguró ayer que si el bajón de la demanda de acero persiste durante los próximos meses, ejecutará recortes de empleo en sus plantas siderúrgicas en Asturias y en las del resto del país. Gonzalo Urquijo, director de productos largos para Europa y único español en la cúpula directiva del gigante del acero, aseguró ayer: «Nuestra prioridad ahora es mantener el empleo, pese a los recortes que ya se han llevado a cabo con el personal temporal y las subcontratas. Pero todo dependerá de la situación del mercado y la evolución de la demanda». La crisis ha obligado a la empresa a apretarse el cinturón: para este último trimestre, la multinacional ya ha reducido la producción de acero un 30 por ciento en Europa, también en las plantas asturianas, y ha llevado varias reducciones de producción en Avilés y Gijón.
Urquijo, que ayer mantuvo un encuentro con los medios asturianos a través de videoconferencia en la sede corporativa de La Granda, reconoció que con el actual escenario económico es casi imposible hacer ningún tipo de predicción. «Los derivados del acero está sufriendo un efecto de stock, hay muchos productos almacenados. Además, en los mercados persiste el nerviosismo financiero lo que hace que no se vea demanda», indicó. Aún así, el directivo afirma que hay buenas previsiones de demanda para algunos de los productos que salen de las fábricas asturianas. Y apuntó: «No hay nadie que se atreva a predecir lo que va a ocurrir en el mercado del acero durante el próximo año, tendremos que adaptar nuestras plantillas y producción en función de los pedidos». Una muestra de ello es que la multinacional tiene previsto poner en marcha de nuevo sus instalaciones de Sestao, paradas desde hace dos semanas, tras haber recibido un importante pedido.
Urquijo resaltó que durante las próximas semanas la dirección de la compañía quiere tener un diálogo fluido con sus empleados. «Son nuestros socios, al igual que los sindicatos, y las medidas que puedan adoptarse dependerán del mercado», señaló. El gigante del acero, que dirige el magnate indio, Lakshmi Mittal, ha dado un giro a sus planes tanto de crecimiento como de producción en los últimos meses. «Desde finales del verano hemos sufrido una importante bajada de la demanda. En principio pensamos que era algo estacional, pero según pasaban los días nos dimos cuenta de que las ventas en Europa, Estados Unidos y Asia se estancaban. En ese momento, nuestro objetivo pasó a ser llevar a cabo una reducción de nuestra mercancía almacenada», resaltó Urquijo.
La siderúrgica emprendió hace unas semanas una reducción de entorno al 30 por ciento de sus principales productos en las plantas europeas. En Asturias, el gigante siderúrgico mantendrá parado durante al menos el primer semestre del año una de sus líneas de galvanizado y la de pintura, ambas en Avilés. Estas dos instalaciones son las que más dependen del mercado automovilístico y de la construcción, dos de los sectores que más están sufriendo los azotes de la crisis. La multinacional, la principal empresa de la región por peso económico, da empleo en el Principado a más de 6.500 personas de forma directa.
El bajón de la demanda está provocando que los Mittal haya tenido que modificar día a día sus planes de ajuste. Dentro de este plan de austeridad, según explicó Gonzalo Urquijo, figura una reducción de costes por valor de 4.000 millones de dólares (unos 3.196 millones de euros) a lo largo de los próximos cinco años, además de otros 800.000 euros en lo que la compañía denomina gastos generales. «Los recortes han llegado a que hayamos reducido algunos de los viajes de la compañía», indicó el directivo.
Esta serie de recortes también tendrá repercusiones sobre los resultados de la compañía. Según la dirección del gigante siderúrgico, está previsto que los resultados brutos de la compañía se queden al cierre del actual trimestre en unos 3.000 millones de dólares. La empresa ya cerró el tercer trimestre con unas ganancias menores de las esperadas por los inversores.
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