EUGENIO FUENTES
Resulta comprensible que si uno empieza el año aspirando a ser presidente de EE UU, y meses más tarde rebaja sus pretensiones a la Secretaría de Estado, ser recompensado a fin de año con la cartera de Comercio se interprete como un mero premio de consolación. Es lo que le ocurrió el miércoles al gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, de raíces asturianas y primer hispano en ser incluido por Obama en su Gobierno.
Pero esta aproximación no deja de comportar buenas dosis de simplismo. En primer lugar, porque Richardson no contaba con ninguna opción para ser la cara de EE UU en el exterior. La Secretaría de Estado tenía nombre y apellidos desde que se supo que no le hacía ascos Hillary Clinton, reacia a volverse a un Senado muy jerarquizado donde su bisoñez -empezó en 2001- le veda puestos de responsabilidad.
Obama ha construido toda su carrera política forjando coaliciones «imposibles» que, al final, le han llevado a la Casa Blanca. Él lo llama escoger a los más adecuados para cada puesto. Podría añadirse que el presidente electo prefiere al «enemigo Clinton» -que representa aún a buena parte del aparato demócrata- atado por la acción de Gobierno, antes que en libertad para arrojarle bombas desde el Congreso. Y la única cartera a la medida de Hillary era Estado, la reina de las carteras, para la que la nombró el pasado lunes.
Además, y en segundo lugar, Comercio es, en el seno de una crisis económica como la actual, una cartera mucho menos irrelevante que en tiempos de bonanza. Así lo prueban, de entrada, dos hechos simbólicos.
Por un lado, el nombramiento de Richardson ha sido el primero tras los correspondientes al equipo económico y al de seguridad, encargados de la lucha contra la crisis y contra el terrorismo. Por otro, Richardson ha tenido derecho a una rueda de prensa en exclusiva, un privilegio del que no han gozado ni el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, ni la propia Clinton.
Por supuesto, ambos signos reflejan el pago de servicios a un hombre que, tras renunciar a las primarias, rompió sus tradicionales amarras con los Clinton y ayudó a Obama a conquistar Colorado, Nevada, Florida y el propio Nuevo México. Pero hay más.
Cuando se piensa en Richardson, se piensa en sus años como secretario de Energía con Clinton, un departamento que hoy maneja 100.000 funcionarios y 23.000 millones de dólares, en contraste con los 6.500 millones y 38.000 funcionarios que tiene Comercio.
Sin embargo, se piensa mucho menos en sus años de embajador ante la ONU. Y ahí hay una clave: Richardson va a ser, en palabras de Obama, «el embajador de la economía de EE UU ante el mundo». La recuperación de la capacidad exportadora de EE UU será capital para el relanzamiento económico, después de años de importaciones masivas que han arruinado el tejido productivo. Valga de ejemplo la atención que Obama presta en sus planes al renacer de la industria automovilística, devorada por las asiáticas.
Richardson sabe bien todo esto. Y como buen político de raza, sabe también que hay que estar en Washington, jugar a fondo y ser paciente. De su paso por Comercio dependerá que cobre otras piezas si la ocasión lo permite.
