Los dientes del antecessor de Atapuerca viajarán a Ginebra para su estudio

Burgos, Efe

La Instalación Europea de Radiación Sincrotrón (ESRF), con sede en Grenoble (Francia), investigará el material dental del Homo antecessor, el homínido más antiguo de Europa, con cerca de 1,2 millones de años de antigüedad, encontrado en la sierra de Atapuerca, en la provincia de Burgos.

Según explicó a «Efe» José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), con ello se podrán obtener resultados muy importantes sobre el desarrollo de esta especie de homínido.

Bermúdez de Castro precisó que, con la fuente de luz sincrotón se podrá conocer con gran detalle el «desarrollo dental» y compararlo con el «desarrollo somático». Indicó que el desarrollo dental aporta datos muy relevantes sobre el crecimiento y desarrollo físico del individuo y agregó que además es de gran importancia disponer de detalles sobre el desarrollo de órganos, como el cerebro, del Homo antecessor.

Para afrontar esta investigación el CENIEH y el ESRF acordaron que un investigador, aún por determinar, desarrolle una tesis doctoral sobre esta cuestión para establecer el tiempo y la velocidad en el crecimiento físico de esta especie y el tiempo y la velocidad de su desarrollo somático.

Puso como ejemplo que el crecimiento del cerebro en el hombre es más rápido que en un chimpancé, pero que su desarrollo sin embargo es más lento, y esto es lo que hace que un niño de 3 años, por ejemplo, sea todavía un ser indefenso, mientras que un chimpancé de esa edad sepa por sí solo sobrevivir.

El material dental del Homo antecessor encontrado hasta la fecha en Atapuerca está en la actualidad compuesto por más de 40 piezas, aunque Bermúdez de Castro aventuró que cuando se excave el nivel TD-6 de Gran Dolina se esperan encontrar más de un millar de restos fósiles.

En el laboratorio internacional de Grenoble se utiliza la radiación sincrotrón para estudiar los átomos y las moléculas que conforman la materia sólida, y se realizan investigaciones en campos tan dispares como la física, la biología, el arte o la arqueología.

España es uno de los diecinueve países que participan en el ESRF, aportando el 4 por ciento de su presupuesto.