El Principado reduce de forma sustancial las previsiones de gasto y mortalidad por gripe A

Oviedo, Pablo ÁLVAREZ

El comportamiento del virus A/H1N1 en las últimas semanas, y particularmente sus efectos en el invierno austral (mucho menos devastadores de lo esperado), han llevado a la Consejería de Salud del Principado a rectificar a la baja, y de forma notable, las previsiones iniciales referidas tanto a los gastos como a la mortalidad que la pandemia gripal puede ocasionar en Asturias.

Las estimaciones de los técnicos de la Administración sanitaria llegaron a hablar de una factura de unos 30 millones de euros y de hasta 10.801 fallecidos a causa de la gripe A a lo largo de los meses de otoño e invierno que mañana dan comienzo.

Estas cifras figuran en algunos documentos que no habían trascendido públicamente hasta ahora. El informe relativo al dinero no llegó a ser oficial, según indicaron a este periódico fuentes sanitarias. De alcanzar tal estatus, habría causado un notable estupor en la Consejería de Economía, que desde hace tiempo tiene la lupa directamente aplicada sobre el gasto sanitario.

El estudio concerniente a las repercusiones sobre la salud sí alcanzó rango de oficialidad y fue manejado en determinadas instancias del Principado. Fuentes de la Consejería de Salud subrayaron que a estas alturas carece ya de validez.

En realidad, existe relación entre ambas predicciones, pues una mayor incidencia de la gripe implicaría un mayor volumen de bajas entre los profesionales sanitarios y, por consiguiente, unas superior exigencia de sustituciones. Es ahí, en el capítulo de personal, donde se concentra buena parte del coste previsible. La Administración no quiere dar a conocer las estimaciones actuales en ninguno de los dos epígrafes, pero se da por hecho que son sustancialmente inferiores.

Al inicio de la pandemia de la gripe A, las autoridades sanitarias de Asturias se mostraron atemorizadas ante el panorama que podía avecinarse cuando llegara el invierno y no se dispusiera de la correspondiente vacuna con la antelación deseable. Los pronósticos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la imprevisibilidad propia de cualquier nuevo agente infeccioso cuya evolución se desconoce sembraron un cierto pánico entre los epidemiólogos asturianos y españoles.

Seguramente este miedo, sumado a la precariedad de la información disponible en aquel momento, impregna el contenido de un documento interno de la Administración sanitaria al que ha tenido acceso este periódico. Aunque fechado el 15 de julio de 2009, parece ser que fue elaborado unas semanas antes. Se titula «Estimación del impacto de la pandemia por el nuevo virus de la gripe A/H1N1» y su contenido -según indica la primera página del documento- se deriva de «las previsiones realizadas por la Dirección de Salud Pública y Planificación» de la Consejería de Salud.

El texto comienza citando las previsiones difundidas por los Centros para el Control de las Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y la OMS. Aplicadas a Asturias, dichas estadísticas significaban que entre el otoño y el invierno padecerían algún tipo de gripe entre 162.021 y 378.048 asturianos. En el epígrafe de mortalidad, los vaticinios eran muy oscuros: sobre unas tasas de mortalidad que oscilarían entre el 0,35 y el 1 por ciento de la población asturiana, la escalofriante conclusión señalaba que podrían registrarse «entre un mínimo de 3.780 fallecimientos y un máximo de 10.801 fallecimientos por gripe, independientemente de las semanas de duración de la ola pandémica».

Las citadas cifras contrastan con las difundidas ayer por la OMS. Actualizadas a fecha 13 de septiembre, hablan de 3.486 fallecimientos confirmados en todo el mundo (281 más que una semana antes) desde que se activó la alerta sanitaria por riesgo de pandemia. En el conjunto de España se han contabilizado 33 víctimas mortales. También contrastan con las estimaciones públicas de la Consejería de Salud, que desde hace varios años suelen dar por bueno que la gripe propicia cada año en Asturias entre 300 y 500 muertes.

Entre tanto, mañana, lunes, se inicia en la región la campaña de vacunación de la gripe estacional, en la que se ofertarán 227.270 dosis. La vacuna específica para el nuevo virus aún tardará varias semanas en llegar.