Oviedo, J. N.
Javier Cuevas, profesor de Física de la Universidad de Oviedo y líder del equipo de 14 científicos y técnicos asturianos que trabajan en el gran colisionador de hadrones (LHC) de Ginebra, se mostraba ayer «muy contento» por las primeras colisiones logradas en la supermáquina, que ya ha batido algunas marcas.
El pasado viernes comenzó a circular el primer haz estable de protones por el gran anillo subterráneo del acelerador, y en la tarde del lunes se produjeron las primeras colisiones entre los dos haces circulando en sentido opuesto, algo que no se había logrado durante su primer período de funcionamiento, en septiembre de 2008, que resultó fallido por una avería.
Los investigadores del grupo de física experimental de altas energías de la Universidad de Oviedo que dirige Javier Cuevas celebraban ayer lo que consideran un hito en un trabajo de años de preparación.
Como indicó Cuevas a LA NUEVA ESPAÑA, «llevo 15 años trabajando en este proyecto, que ahora cumple un cuarto de siglo, da gusto ver que funciona. Creo que va a ser explotado científicamente al menos durante los próximos 15 años. Es un paso decisivo la puesta en marcha, aunque, ciertamente, los primeros resultados científicos no llegarán hasta mediados del próximo año. Servirán para estudiar la materia oscura, al asimetría entre la materia y la antimateria, el bosón de Higgs, las dimensiones extra y el modelo estándar de la física de partículas», que explica a día de hoy todas las fuerzas, las partículas y las dimensiones, aunque no está aún completado.
«Acabamos de comprobar que el LHC funciona correctamente, que hemos logrado calibrarlo con la precisión deseada y que los cuatro detectores han podido registrar las primeras colisiones tan pronto como los haces han llegado a cada uno de los puntos de colisión», añadió Javier Cuevas.
A las dos de la tarde del lunes se intentaron las primeras colisiones y en menos de seis horas los dos haces de protones que giran en sentido opuesto por el anillo de 27 kilómetros de circunferencia ya habían colisionado, se reflejaba en los cuatro detectores.
«Al principio estábamos un poco nerviosos, porque veíamos a los investigadores que trabajan en el detector ATLAS festejar las primeras colisiones, y nosotros aún no las teníamos. No sabíamos si los haces aún no habían llegado a nuestro detector, el CMS, o si era que no podíamos registrar las colisiones», comenta Javier Cuevas sobre los primeros momentos de tensión antes de que el inyector optimizara los haces para el detector CMS, en el que trabajan los investigadores de la Universidad de Oviedo junto a científicos del Instituto de Física de Cantabria.
Los investigadores van a comenzar de forma inmediata a analizar los resultados de estas primeras colisiones. A finales de diciembre o, como mucho, en enero Cuevas espera que la potencia de ambos haces al colisionar llegue a unos 2,4 teraelectronvoltios (TeV). «Con ello lograremos el récord del mundo, con la energía más alta jamás conseguida: el tevatrón de Chicago, hasta ahora el acelerador más potente, llega a 1,96 TeV. Inmediatamente después, haremos el «ramping» para pasar a 7 TeV. Y eso ya será hacer Física, con mayúscula», afirma Javier Cuevas. Se espera que la potencia sumada de los dos haces que circulan en sentido opuesto llegará al máximo del acelerador, 14 TeV, en el año 2014.
La radiación cósmica que han utilizado para calibrar el colisionador «es interesante, pero no nos permite hacer la física que queremos realizar», indica Javier Cuevas, ya que «la precisión que ahora hemos logrado es equivalente a si yo me subo al tejado de la Facultad en Oviedo y otra persona se sube al de una casa en Siero, comenzamos a lanzar alfileres por el medio que sea y logramos que choquen a medio camino cabeza con cabeza».
