Asturias alcanza los 6.000 tumores al año, mil más que en la década de los noventa

Aumentan los casos de cáncer y crece también -pero menos- la mortalidad por esta enfermedad. Asturias registró en el primer tramo del presente siglo casi 6.000 tumores malignos anuales. Esta cifra supera en un millar la media anual de la última década del siglo pasado. Entre tanto, el volumen de víctimas del cáncer ha pasado, en números redondos, de los 3.000 de los años 90 a los 3.350 del inicio del siglo XXI.

Otra novedad relevante indica que, después de un largo y triste reinado, el cáncer de pulmón ha cedido el liderazgo al de próstata entre los varones asturianos. Entre las mujeres, manda -y con gran diferencia sobre los demás- el de mama. Y, sumados ambos sexos, campean los tumores de colon y recto, terceros más numerosos entre la población masculina y segundos entre las mujeres.

El último estudio epidemiológico sobre el cáncer elaborado por la Consejería de Salud del Principado abarca el período 2001-2004. Un cuatrienio en el que fueron 23.601 los asturianos a los que se diagnosticó un tumor maligno de cualquier localización. Esta cifra global arroja un promedio anual de 5.900, muy superior a los 4.983 computados entre 1991 y 2000.

El cáncer continúa cebándose más con la población masculina. En Asturias, el 61 por ciento de los afectados son varones y el 39 por ciento, mujeres. Esta distribución significa que el promedio anual de casos nuevos diagnosticados en el citado período fue de 3.600 casos en hombres y 2.300 en mujeres.

Los tumores malignos más frecuentes entre la población masculina son, por este orden, los originados en la próstata (2.608 en el global de los cuatro años), el pulmón (2.527), el colon y recto (2,026), la vejiga (1.434) y la cabeza y el cuello (1.244).

No es que el cáncer de pulmón haya perdido fuelle. En los años 90 se diagnosticaron en varones una media anual de 583, y entre 2001 y 2004 esta cifra creció hasta los 631. La clave estriba en que los tumores de próstata se han disparado. Si en la etapa final del siglo XX se contabilizaban 404 anuales, en los albores de la presente centuria se ha llegado a 652. Los expertos (ver información de apoyo en esta misma página) atribuyen este incremento al envejecimiento de la población. También han crecido sensiblemente los casos de cáncer colo-rectal, que han pasado de 365 a 506 al año.

Entre las mujeres, los tumores malignos más frecuentes son los de mama (2.279 en el citado cuatrienio), colon y recto (1.316), cuerpo de útero (624), estómago (414), pulmón (381), linfomas no Hodgkin (367) y ovario (365). Estas cifras suponen que, en media anual, avanzan los tumores mamarios (de 494 en los años 90 a 569 en la década presente), los colo-rectales (de 261 a 329) y los de cuerpo de útero (de 119 a 156). Entre tanto, han perdido fuelle entre la población femenina los tumores de estómago y de ovario. Los primeros han pasado de 112 a 103 anuales; y los segundos, de 109 a 91.

Pero lo más relevante entre las mujeres asturianas es un fenómeno que los especialistas vienen anunciando desde hace años: el aumento de la cifra de casos de cáncer de pulmón, derivado del consumo de tabaco. Entre los años 1991 y 2000 se computaron 63 anuales, mientras que entre 2001 y 2004 se ha llegado a 95, con lo que supera en frecuencia a los linfomas no Hodgkin y al cáncer de ovario.

En el capítulo de mortalidad, el estudio de la Consejería de Salud establece que en el mencionado cuatrienio se consignaron en Asturias 13.415 muertes a causa del cáncer, con una distribución aún más negativa para los varones: el 63 por ciento del total, frente al 37 por ciento de mujeres.

Las cifras de muertos por tumores han aumentado con relación a la década de los 90, pero si se descuenta el efecto del envejecimiento de la población, las tasas de mortalidad disminuyen tanto en varones como en mujeres. El cáncer de pulmón es el que más fallecimientos genera entre los varones; y el de mama, entre las mujeres