Un estudio sobre leche enriquecida que combate la anemia gana el premio «Hipócrates» de Investigación

Oviedo, María LASTRA

Juan Ángel Rivera Dommarco, director del Centro de Investigación y Salud del Instituto Nacional de Salud Pública en Cuernavaca (México), se convirtió ayer en el sexto ganador del premio internacional «Hipócrates» de Investigación Médica sobre Nutrición Humana gracias a un estudio sobre la leche enriquecida que permite reducir los problemas de anemia.

Así lo anunció en Oviedo el secretario del jurado del galardón, Rafael Sariego, quien explicó que el trabajo, titulado «La leche como un alimento útil para la prevención y control de anemia, deficiencia de hierro y desnutrición en países de ingresos medios y bajos» se llevó a cabo en cuatro estados de México con unos resultados que afectan a más de cuatro millones de niños. El premio es convocado por la Fundación Real Academia de Medicina y Cirugía del Principado de Asturias.

El trabajo pone de manifiesto la importancia de la leche como elemento con alto valor biológico para la nutrición humana. Según declaró el premiado a LA NUEVA ESPAÑA, tras el año que duró el estudio «se pudo constatar la disminución de anemia y de falta de hierro en unos 600.000 niños que consumieron leche enriquecida». Juan Ángel Rivera subrayó la importancia de este trabajo, no sólo en lo referente a la alimentación, «sino también en el desarrollo mental de los niños, sobre todo los menores de 2 años».

La investigación nace de una encuesta nacional realizada en México en 1999, donde se detecta un alto índice de anemia. «Tras conocer los resultados pensamos en enriquecer la leche dotándola de aquellos elementos de los que antes carecía», indicó el galardonado. Durante el estudio se compararon las zonas donde la leche enriquecida ya había llegado con aquéllas en las que todavía no había sido distribuida. Y se corroboraron los efectos positivos que producían en la salud los nuevos elementos enriquecedores que se integraron en la leche.

Por su parte, Rafael Sariego valoró que «un año más se demuestra que con determinados suplementos añadidos a la leche se hace que mejore la salud de las personas, en este caso de los escolares, y además se les procura educación para la alimentación». El secretario del jurado destacó la importancia de una buena alimentación para resolver los importantes niveles de obesidad que pueden encontrarse tanto en México como en nuestro país. El premiado también es consciente de este grave problema, que ha impulsado al Centro de Investigación y Salud de Cuernavaca a trabajar en el desarrollo de otros programas basados en la disminución del contenido de grasas en la lactosa y en la distribución entre la población de leche semidescremada.

Juan Ángel Rivera agradeció la distinción a la Fundación Real Academia de Medicina y Cirugía del Principado. Afirmó que «es un orgullo para mí y para el centro de investigación en el que trabajo». Asimismo, señaló que «me honra que venga de España, porque mi padre es de familia española». El investigador acudirá a Oviedo a recoger el premio el próximo 25 de noviembre.

Es la primera vez en seis ediciones que el premio internacional «Hipócrates», dotado con 10.000 euros, recae sobre un científico no español. Patrocinado por Central Lechera Asturiana, el galardón tiene como objeto reconocer investigaciones sobre leche y derivados capaces de mejorar la alimentación humana.