Medio siglo rodando como piedras

Oviedo, Luis MUÑIZ


Aún no estaban al completo, pero ya tenían el nombre. Un grupo llamado «The Rolling Stones» debutó en el club Marquee de Londres el 12 de julio de 1962. Hace hoy, exactamente, cincuenta años. Mick Jagger era el cantante y Keith Richards y Brian Jones (fallecido en 1969), los guitarristas. El resto de la banda lo formaban por entonces el batería Tony Chapman, el bajista Dick Taylor (luego guitarrista de «The Pretty Things») y el pianista Ian, «Stu», Stewart.


Eran un sexteto y lo siguieron siendo hasta que, en mayo de 1963, Stewart fue despedido con el pretexto de que seis eran demasiados miembros para un grupo de música popular. El pianista, sin embargo, conservó siempre la consideración de «Stone» gracias a sus colaboraciones en estudio y en directo, y fue durante muchos años el «road manager» de la banda más longeva de la historia del rock.


La formación original no se completó hasta enero de 1963, cuando Charlie Watts se sentó detrás de la batería. Un mes antes, el 15 de diciembre, Bill Wyman había ocupado la plaza de bajista, en la que se mantuvo justo treinta años, hasta diciembre de 1992.


El nombre del grupo fue obra, al parecer, de Brian Jones. El guitarrista estaba hablando por teléfono sobre sus actividades musicales con un periodista de la revista «Jazz News». Cuando éste le preguntó cómo se llamaba la banda a la que se había unido, Jones se fijó en la cubierta de un elepé del «bluesman» Muddy Waters que yacía tirada en el suelo. Uno de los cortes se titulaba «Rolling stone».


La formación de los «Stones» era bastante inestable en aquellos primeros conciertos. Jagger, Richards, Jones y Stewart eran fijos, pero, hasta la llegada de Wyman, fueron bajistas del grupo, además de Taylor, Ricky Fenson y Colin Golding, e incluso hubo fechas de noviembre y diciembre de aquel 1962 en que, simplemente, el grupo tocó sin bajista.


De igual manera, en la banqueta del batería se sentaron, además de Chapman, dos perfectos desconocidos: Steve Harris y Carlo Little. Hasta que llegó Watts, que era el que tenía más currículo musical. También lo tenían Jagger y Jones, y en los tres casos por la misma razón: haber tocado en «Blues Incorporated», la banda de Alexis Korner, uno de los padres del blues británico.


De hecho, según Christopher Sandford, biógrafo de la banda, en el debut del 12 de julio de 1962 el grupo fue anunciado como «Mick Jagger and the Rollin' Stones». La presencia de Jagger en el escenario ya era icónica en aquellos tiempos, pese a que aún asistía a clase en la London School of Economics.


Sandford calcula que asistieron a aquel histórico concierto poco más de cien personas, la mayoría hombres correctamente vestidos y modosos. Richards y Jones iban trajeados, y Jagger llevaba un jersey a rayas y unos pantalones de pana. ¿Y qué tocaron aquella noche los «Stones»? Versiones, muchas versiones. Preferentemente, de músicos que representaban las dos principales fuentes de su estilo: el rock and roll negro de Chuck Berry y Bo Diddley y el blues de Chicago de Muddy Waters y Jimmy Reed. Entre otras, según el experto Gary Galbraith, la banda tocó «Back in the USA», «I want you to love me» o «Bright lights, big city».


Galbraith tiene documentadas más de cuarenta actuaciones entre julio y diciembre de 1962, pero no hay testimonio sonoro de ninguna de ellas. Eran, por lo general, bolos de una sola noche o cortas residencias en clubes. Los «Stones» no empezaron a hacer giras hasta septiembre de 1963, y los primeros registros en directo son de 1964. Aún faltaban algunos meses para que la banda diera el estirón y se estrenara en el estudio con su primer «single» (junio de 1963). El 12 de julio de 1962 sólo habían empezado a rodar.