El Colegio Profesional de Periodistas de Asturias y la Asociación de la Prensa de Oviedo han lamentado hoy profundamente el fallecimiento del periodista asturiano José Luis Balbín (Pravia, 1941) a los 81 años de edad en su casa de Madrid. Dicen los portavoces de los profesionales asturianos que para ellos Balbín era "además de un compañero, un vitalista infatigable, amante de la amistad y, por encima de todo, un hombre comprometido con el rigor y la verdad y con un profundo sentido de servicio a la ciudadanía, a través de la función social, crítica y vertebradora que proporciona saber trasladar la información"
El 23 de marzo de 2016 la Asociación profesional le concedió a Balbín el título de "Colegiado de Honor", en reconocimiento a su extensa y ejemplar trayectoria periodística, "desempeñada con rigor y honestidad tanto al frente del icónico programa de debate y análisis en televisión “La Clave”, como en su faceta de corresponsal y director de informativos de Televisión Española (1982-1983) y en sus colaboraciones en diversos otros medios". Y recuerdan que ese mes de mayo de 2016, el periodista estuvo en Oviedo acompañado de su esposa, Julia Mesonero, y recibió de la entonces decana de Colegio de Periodistas de Asturias, Lucía Fraga Rodríguez, "el galardón que lo convertía en el primer Colegiado de Honor de la joven institución periodística asturiana".
"Ha sido un referente periodístico e informativo para varias generaciones de españoles, además de un icono de la televisión, y fue el primer profesional que afrontó un modelo nuevo de hacer periodismo, a través de un programa de análisis sobre actualidad política en la crucial etapa de la Transición, asumiendo retos de cambio y libertad para ganancia de la opinión pública española y, por extensión, para la consolidación de la entonces recién estrenada democracia española", apuntan los portavoces de la junta de gobierno del Colegio profesional.
