Ystad es una localidad tranquila, como el resto del país, de poco más de 17.000 habitantes, y está ubicada en una zona, la provincia de Escania, que está considerada como el gran granero sueco. Pero Mankell la convirtió en la cuna de asesinos de lo más variopinto. El escritor dibujó con maestría durante once libros, más una historia corta, a una sociedad tranquila, respetuosa, donde todo el mundo tiene oportunidades, cuya calma rompe siempre de forma abrupta un crimen. Entonces esa fachada se cae y deja entrever las miserias. Asoma, así, un pueblo que cada vez le preocupa más la llegada de inmigrantes, con algún que otro episodio de xenofobia y el aumento de los pequeños actos de violencia. Las bucólicas casas de Ystad y los enormes y vistosos campos de colza de la región, que tan bien se describen en la primera piedra de la saga, "Asesinos sin rostro", contrastan con la brutalidad de las historias.
