Nació en una familia judía acomodada y culta, como tantas otras de la Alemania anterior al nazismo. Entre 1940 y 1942, cuando la violencia, el crimen y los rumores sobre el proyecto de Hitler de exterminar a los judíos comenzaron a ser una realidad cotidiana, Charlotte Salomon decidió narrar su vida en 1.200 acuarelas y gouaches, acompañados de textos de la gran literatura alemana y de citas de canciones y "Lieder". El 10 de octubre, acompañada de su marido y embarazada de cinco meses, llegó a Auschwitz. Para los nazis no era una mujer apta para trabajar y fue enviada de inmediato a la cámara de gas.
