Navia, Mario D. BRAÑA
La distancia de los centros de influencia es un problema añadido en deportes como el remo, casi siempre a expensas de verdaderos entusiastas. Gente como Javier Fernández, que sostiene la bandera en Navia desde hace casi treinta años. En ese tiempo, Javier las ha visto de todos los colores, pero más bien tirando a negro. Pero ahí sigue, manteniendo casi en solitario viva la llama de un club que llegó a tener más de 74 remeros y que ahora apenas sobrepasa la decena.
Dice Javier Fernández Pérez (Navia, 12-2-59) que se crió prácticamente en el muelle de Navia, jugando al escondite en la veintena de pesqueros que amarraban allí por entonces, en la década de los sesenta. De ahí a su pasión por el remo hubo un paso tan corto como el que le separaba de la playa de La Ortiguera, a la que se acercaba en un pequeño bote de su padre. Su paso a la competición ya fue más complicado: «Para participar en mi primera regata, en barquilla, me escapé hasta Tapia cuando tenía 10 años. Me llevó mi hermano, que es cinco años mayor que yo».
Cuando su padre se enteró de la travesura, Javier ya estaba involucrado totalmente en el remo. Tanto de espectador (le quedó grabado el ambiente en el pueblo por un Campeonato de España de trainerillas en 1965) como de practicante. Se involucró en el Club Náutico Remeros del Navia, pero sin concederle la exclusividad, ya que también compitió con Medal e incluso con Tapia antes del parón obligado por el servicio militar.
De regreso a Navia, el remo para Javier Pérez fue virando de devoción a obligación: «En seguida lo dejó el anterior presidente, Juanín, y quedamos al frente del club cuatro chavales, con Guillermo González de presidente y Miguel Ángel Vega de entrenador. Al principio remaba, pero en 1984 había tanta gente en el club que tuve que centrarme en entrenar. Vega hacía la preparación en tierra y yo en el agua». Todo ello en unas condiciones tan precarias como se pueda imaginar de un deporte como el remo en un pueblo del occidente asturiano.
«Sólo teníamos una caseta prefabricada, sin luz ni agua», recuerda Fernández Pérez, al que se le nota cierta nostalgia cuando relata aquellas penurias: «Éramos tan pobres que en las regatas compartíamos las camisetas. Tampoco teníamos barcos para todos y hacíamos turnos, porque en 1992 llegamos a ser 74». Por eso, los naviegos saboreaban más los éxitos: «Veías llegar a los de Castropol perfectamente uniformados, con su remolque. Daban envidia. Pero un año, en su casa, ganamos el Campeonato de Asturias en todas las categorías».
Las cosas empezaron a cambiar con la entrada en escena de Manuel García Rodil, en su momento jefe de zona de Viesgo, que dio un impulso al club y le abrió puertas hasta entonces cerradas para Javier y su gente: «Pudimos comprar un remolque, una furgoneta, más barcos y ropa. Ya parecíamos un club de verdad».
Desde que se marcharon Rodil y Vega, en 1998, Javier es el chico para todo del club. Ha sufrido momentos de debilidad, en que se planteó dejarlo, pero ahora tiene un pequeño motivo para seguir: su hijo Iván, de 8 años, ya hace sus pinitos, un punto a favor de la conciliación familiar: «Al final, mi mujer tuvo que unirse al enemigo».
