Un equipo de investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) ha descrito en la revista "Science" un nuevo género y especie de primate, que han llamado "Pliobates cataloniae".

El hallazgo de "Laia" se ha realizado a partir de un esqueleto encontrado en 2011 en uno de los yacimientos de la serie estratigráfica del Abocador de Can Mata, els Hostalets de Pierola (Barcelona). Los restos corresponden a una hembra adulta de entre 4 y 5 kilogramos que se alimentaba de frutos blandos y trepaba por las copas de los árboles, posiblemente colgándose de las ramas. Según los expertos, tiene unos 11,6 millones de años y, en términos de parentesco, apenas precede la divergencia entre los homínidos (grandes antropomorfos y humanos) y los hilobátidos (gibones), por lo que posee importantes implicaciones para reconstruir el último ancestro común de ambos grupos. El hallazgo cambia radicalmente el modelo aceptado hasta ahora sobre el ancestro de los hilobátidos y los homínidos, además de proporcionar pistas muy sólidas sobre el origen de los gibones actuales.