Aunque las cajetillas de tabaco indican las concentraciones de nicotina, alquitrán y monóxido de carbono, hay que saber que el contenido de cada sustancia puede variar de unas marcas a otras y que la fórmula exacta no se conoce al cien por cien. Algunos estudios han conseguido hallar hasta 4.000 sustancias diferentes en los cigarrillos, la mitad en el tabaco y la otra mitad en el humo de la combustión del mismo y del papel.

La nicotina es el componente responsable de la adicción al tabaco, pero no es el más peligroso, ya que son otros los que favorecen el desarrollo de cánceres.

Estos son algunos de los elementos que se encuentra en un cigarrillo: