Los 300 héroes asturianos de la II Guerra Mundial: Johnnie Puerta, radiotelegrafista en la Marina y diseñador de aviones
Hijo de un emigrante mierense y de una ovetense que llegaron a Estados Unidos huyendo a la revolución mexicana de Pancho Villa, sirvió como oficial técnico de radio y, tras licenciarse en 1946, empezó a trabajar para una compañía aeronáutica
Johnnie Puerta, en sus tiempos en la US Navy
El proyecto de investigación "Asturians under american flag" ("Asturianos bajo bandera americana"), desarrollado por expertos asturianos en historia militar, ha logrado rescatar 300 biografías de descendientes de emigrantes asturianos que lucharon en las filas del ejército de Estados Unidos durante la II Guerra Mundial y en otros conflictos posteriores como la guerra de Corea o la de Vietnam. La mayor parte de ellos eran hijos de asturianos que se habían establecido en Tampa (Florida). Muchos de ellos lograron brillantes hojas de servicio y algunos, la más altas condecoraciones del Gobierno estadounidense. Este artículo resume una de esas 300 biografías de los héroes que dio la emigración asturiana a América.
John Puerta nació en Brilliant (New México) el 28 de junio de 1920. Fue el quinto y ý último hijo del matrimonio formado por Fabricio Puerta (1881, Mieres, Asturias) y María Sánchez (1882, Oviedo, Asturias). Sus hermanos se llamaron Thomas, Herman, Joseph y Katherine. La historia de la familia Puerta comienza con la emigración del matrimonio y los tres hijos mayores a México, país del cual tuvieron que emigrar a EEUU en 1916 a causa de la Revolución Mexicana, estableciéndose finalmente en Brilliant, Colfax, New México, donde Fabricio trabajo como minero.
John Puerta fue un estudiante destacado que cursó su estudios en el Ratón High School (Nuevo México) y posteriormente se graduó en la Universidad de Nuevo México con la especialidad de Ingeniero Eléctrico. Antes de su reclutamiento por la US Navy trabajó como ingeniero en una planta de producción de Westinhouse Electric & Manufacturing CO entre junio de 1943 y mayo de 1944.
Johnie Puerta se alistó en Roswell, New México, el 2 de junio de 1944. Su periodo inicial de instrucción fue la Escuela Naval de Grandes Lagos (Illinois) hasta el 18 de agosto. En esa fecha es transferido a la Theodore Herlz School en Chicago para su formación como Técnico de Radio con el rango de S1c (RT), un oficial técnico de radio. Completa su formación en la Naval Training School Treasure Island (California) el 20 de abril de 1945 y permanece destinado en Port Huememe (California) hasta su traslado al Fleet Training Center en Oahu (Hawai) el 13 de diciembre de 1945. El 6 de enero es ascendido a ETM (Electronic Technician Mate) S1c y se licencia honorablemente el 13 de febrero de 1946.
En 1946, John Puerta contrajo matrimonio con Elsie Ruth Mitchell. El matrimonio se establece en Los Ángeles donde John trabajaría como diseñador en una planta aeronáutica. John Puerta falleció el 5 de mayo de 1977 en Riverside County (California).
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