Entre el auditorio de hotel de la Reconquista había más de cien políticos y empresarios de los dos países. Entre otros muchos estuvieron los embajadores Alan Solomont y Jorge Dezcallar. La bienvenida del Príncipe siguió a la de Juan Rodríguez Inciarte, ovetense, director del área de estrategia del Banco de Santander, presidente del Consejo-Foro España Estados Unidos y artífice de la celebración de estos días en Oviedo.
Inciarte atribuyó a España la condición de «uno de los líderes de la inversión extranjera en Norteamérica», citando a compañías como Abengoa, Gamesa o Iberdrola. Y destacó la multiplicación en los últimos años de la pujanza de lo español al otro lado del Atlántico, «en los ámbitos políticos, económicos, sociales, culturales e incluso deportivos». En inglés, Inciarte abrió a sus «amigos» estadounidenses la puerta del «norte de España», «la verdadera España», y ensalzó las virtudes de la gastronomía, la «calidad de vida» y los éxitos del deporte español en vísperas del partido amistoso que enfrenta hoy en Boston a las selecciones de fútbol de España y Estados Unidos. El comentario de uno de los empresarios asistentes le sirvió además para ilustrar la buena imagen de lo hispano al otro lado del charco: «El AVE español es una de las líneas más excepcionales que he visto», señaló.
A la exaltación de asturianía de Rodríguez Inciarte siguió otra invocación sentida de raíces asturianas, venida esta vez de la delegación norteamericana. El senador demócrata Robert Menéndez, nieto de avilesinos y presidente del United States-Spain Council -la sociedad hermana en América del Consejo España-Estados Unidos-, evocó a sus antepasados asturianos en su intervención. Menéndez relató que fue el primer miembro de su familia (primero emigrantes de España a Cuba y después de la isla a Estados Unidos) que asistió a la Universidad. «Ahora vuelvo a la tierra de mis ancestros para participar en este foro y cenar con los Príncipes de Asturias. Es realmente el sueño americano». Al principio de su intervención, en español, Menéndez hizo gala de su sentido del humor dirigiéndose directamente al alcalde de Oviedo, Gabino de Lorenzo, a quien, recién perdida la mayoría absoluta, «felicitó» por sus veinte años en la Alcaldía. «Yo también fui alcalde; si has estado tanto tiempo en el cargo, será porque algo has hecho bien», le dijo.
El decimosexto Foro España-Estados Unidos celebra hoy en el Palacio de Congresos diseñado por Santiago Calatrava en Oviedo sus sesiones de trabajo. Darán comienzo a las nueve de la mañana con un acto de inauguración. A continuación, el secretario de Estado de Economía, el asturiano José Manuel Campa, y el director del Consejo Empresarial para la Competitividad, Fernando Casado, hablarán sobre la situación de la economía española.
Seguirá una mesa redonda denominada «Conectando España y Estados Unidos. Oportunidades de negocio e inversión», moderada por la vicesecretaria de Asuntos Internacionales del Departamento del Tesoro estadounidense, Lael Brainard. La ministra española de Ciencia y Tecnología, Cristina Garmendia, moderará otra sesión sobre la innovación. Se analizarán también los retos de las energías renovables. La jornada culminará con una cena en el Centro Oscar Niemeyer de Avilés.
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