Pasajero 25 millones en el aeropuerto

Oviedo, José A. ORDÓÑEZ

El aeropuerto de Asturias entra en la madurez: el próximo junio cumplirá 45 años y lo hará tras haber alcanzado la emblemática cifra de 25 millones de pasajeros hace sólo unos días. Se trata de un número redondo para celebrar el aniversario de una terminal inaugurada el 11 de junio de 1968 y que, cuatro días después, acogió su primer vuelo comercial: un Madrid-Asturias, operado por un avión Fokker F.27 de Iberia. Viajaron 24 pasajeros.

La oferta inicial del aeródromo asturiano -para cuya ubicación también se barajaron Bobes y Pruvia- se limitaba a un enlace diario de ida y vuelta con Madrid. La salida de Santiago del Monte era a las 08.30 horas, y el despegue de Barajas, a las 21.05 horas. Poco después, la programación se amplió con un servicio de escala Santiago de Compostela-Asturias-Bilbao-Barcelona, que se operaba cuatro días a la semana. El aeropuerto cerró aquel primer medio año de actividad con 24.144 pasajeros. En 1969 fueron 77.735, muy lejos de los 1,3 millones de viajeros que utilizaron en 2012 una terminal que tiene su récord de usuarios en 2007, con un total de 1.560.800 personas, y que había superado por primera vez el millón un par de años antes.

Volar desde Asturias a Barcelona en 1969 costaba la entonces importante cantidad de dos mil pesetas (doce euros), mientras que hacerlo a San Sebastián salía por 925 pesetas (5,56 euros). El billete a Santiago era 550 pesetas (3,31 euros) y el de Bilbao ascendía a 685 pesetas (4,12 euros).

La primera gran remodelación se llevó a cabo con motivo del Mundial de fútbol de 1982, celebrado en España y con sedes en Oviedo y en Gijón. La terminal de viajeros se amplió en dos mil metros cuadrados, dentro de una actuación general en la que se invirtieron 2,2 millones de euros. También por motivos futbolísticos, el partido de la Copa de la UEFA entre el Real Oviedo y el Génova, disputado el 19 de septiembre de 1991, hizo que se batieran los registros de capacidad de la pista. Estacionaron a la vez dieciséis aviones comerciales y alguno más de empresas privadas.

A lo largo de estos 45 años, el aeropuerto sólo ha sufrido dos accidentes mortales, ambos el mismo día y por causas ajenas. El 6 de junio de 2011 se estrellaban en Santiago del Monte dos avionetas ocasionando el fallecimiento de sus cuatro tripulantes, todos polacos.

El aeropuerto, ahora en complicada situación por la «fuga» y recortes de numerosas compañías, tiene un tráfico medio diario de 37 aviones en los que viajan 3.000 pasajeros. 730 personas, de unas sesenta empresas, trabajan en una terminal aérea que se apresta a celebrar su 45.º cumpleaños tras haber superado la barrera de los 25 millones de usuarios.