El Kia Cee´d da un nuevo paso adelante para ganar puestos en el competido segmento de los compactos, donde se tiene que ver las caras con modelos como el Hyundai i30, Renault Mégane y Volkswagen Golf. Por suerte, tiene claros cuáles deben ser sus argumentos para convencer a nuevos compradores: calidad y diseño. Se caracteriza por una estética mucho más agresiva. Incorpora la característica parrilla que define el nuevo estilo de la marca y añade unos llamativos faros led, así como líneas más marcadas en el capó y los laterales. Además, ahora la línea de ventanillas es cromada y cuenta con pasos de rueda más grandes, que pueden acoger llantas de hasta 18 pulgadas. Ha modificado sus dimensiones exteriores. Ahora es más largo y más bajo, aunque no varía la distancia entre ejes, por lo que la habitabilidad sigue sin ser extraordinaria. No obstante, el Kia Cee´d ofrece unas plazas traseras suficientemente amplias. El Kia Cee´d se ofrece con tres carrocerías diferentes: la de cinco puertas, la SW y la variante de tres puertas. Con respecto a esta última versión, tiene un aspecto muy diferenciado y de enfoque claramente deportivo, es decir, no es simplemente un Cee´d con dos puertas menos.

En cuanto al equipamiento, destaca la mejora de dotación e igualdad de acabado con respecto al modelo precedente. Cuenta con ESP de serie en todos los acabados. Y dentro de los elementos opcionales, Kia ha preparado algunos propios de modelos "premium", como el volante calefactable, el aviso de cambio involuntario de carril, la dirección "Flex steer" con distintos grados de asistencia, acceso y arranque sin llave, techo panorámico, y sistema inteligente de aparcamiento.