El aeropuerto de Asturias cambia de rumbo tras haber potenciado los destinos estivales de sol y playa a través del convenio firmado en diciembre de 2014 con Volotea. La ya cercana apertura de la ruta de Iberia Express con la terminal londinense de Heathrow y la apuesta de Tap Portugal por el corredor entre Santiago del Monte y Lisboa, con un avión que pasará a ser diario a partir del 1 de junio, permitirá que el Principado esté conectado este verano con cinco grandes centros internacionales de distribución de vuelos (hubs). Esta operación en red que venían reclamando los expertos facilitará que los pasajeros de la región enlacen directamente con cientos de destinos en todo el mundo, con una sola escala y facturando solo en origen.
Los "hubs" con los que el aeródromo regional ya tiene conexión directa en el ámbito nacional son los de Madrid y Barcelona, el primero operado por Iberia y el segundo por Vueling. La novedad para la campaña estival que arranca en menos de un mes es la implantación de vuelos baratos de Iberia Express en la ruta con la capital de España, una larga reivindicación tanto de la patronal asturiana como de los usuarios habituales de este enlace.
Iberia Express iniciará las operaciones el 24 de abril y ya tiene a la venta los billetes desde 29 euros por trayecto, para desplazamientos de ida y vuelta. Habrá un vuelo Asturias-Madrid los lunes y los miércoles, y dos todos los viernes. En el sentido contrario están programados servicios los martes, jueves, viernes y domingos. Iberia, matriz del grupo, mantendrá sus cinco enlaces diarios, con "picos" de siete al día.
La ruta de Barcelona permite a los asturianos acceder al principal "hub" de Vueling, que ofrece más de 130 enlaces directos desde El Prat. De acuerdo con la programación que la compañía ha hecho pública, el verano en este corredor será casi idéntico al del pasado año. Habrá entre dos y tres vuelos al día, una frecuencia que tanto el Principado como los usuarios consideran insuficiente. La ampliación de la conexión es el principal objetivo de la Administración autonómica para la mejora de la cartelera nacional de Santiago del Monte.
En el ámbito internacional, Asturias conseguirá este verano la conexión más anhelada junto a la de Francfort: una ruta de Iberia con el aeropuerto londinense de Heathrow para enlazar directamente y en código compartido en esta terminal con más de 300 rutas de British Airways. Además, el servicio, que comenzará a operar el 24 de abril, correrá a cargo de la filial de vuelos baratos de la compañía (Express), que ya tiene los billetes a la venta a partir de 49 euros por trayecto para viajes de ida y vuelta.
Para este verano también están programados vuelos diarios de Easyjet al aeropuerto londinense de Stansted, mientras que Vueling abrirá una conexión en mayo con el de Gatwick que tendrá cinco frecuencias diarias.
El otro "hub" con vuelos diarios desde Asturias en verano será el de Lisboa. Operado por Tap, permite enlazar con decenas de destinos de esta aerolínea portuguesa en África y en Brasil. El corredor con la terminal parisina de Charles de Gaulle de Vueling está lastrado por la escasez de frecuencias, entre dos y tres. Su mejora es otro de los objetivos del Principado, que, en breve, lanzará un nuevo contrato para aerolíneas que sustituya al que tiene Easyjet para el vuelo a Londres y que caduca ahora.
La dotación económica del nuevo contrato es de 500.000 euros, la misma que el de Easyjet, aerolínea que no aclara si aspirará a renovarlo. Sí que ha mostrado disposición a pujar por el convenio Iberia Express, que se perfila como favorita. Y es que su programación incluye algunos de los destinos internacionales considerados como prioritarios por el Principado. Entre ellos están los de Fráncfort, Amsterdam, Edimburgo, Manchester, Dublín, París o Berlín.
