La reciente entrada de Iberia Express y de Vueling en la ruta con Londres, que ya era operada por Easyet, está provocando un incremento del número de viajeros asturianos que se decantan por la capital británica para enlazar allí con otros destinos internacionales. Los bajos precios de los billetes, una cartelera de vuelos que llega hasta los tres enlaces diarios y la posibilidad de conectar en las terminales inglesas de Heathrow y de Gatwick con más de trescientas rutas de British Airways facturando únicamente en el aeropuerto de Asturias explican que Londres se convierta en una clara alternativa a Madrid-Barajas como "hub" (centro de distribución de vuelos) internacional del Principado.
Tanto Vueling como Iberia Express operan con Londres en código compartido con British Airways. En el caso de la filial de vuelos baratos de Iberia el acuerdo permite enlazar en la terminal T-5 de Heathrow, la de mayor tránsito de Europa, con la extensa red de destinos internacionales de British Airways, integrada por tres centenares de rutas diseminadas por todo el planeta. Vueling tiene a Gatwick como aeropuerto de destino. Es el segundo "hub" de British Airways, con 46 enlaces europeos, 18 americanos, dos asiáticos y 4 africanos. Por su lado, Easyjet ofrece a los pasajeros asturianos 14 enlaces desde la terminal de Stanted a Europa y Egipto.
Antonio Blanco y Carmen Flórez son dos asturianos que el martes estrenaron la línea de Vueling como enlace. "Fuimos a Praga haciendo escala en Londres, porque nos salía más barato que hacerlo por Madrid o Barcelona", afirmó Blanco, satisfecho por el incremento de los servicios internacionales desde la terminal de Santiago del Monte. "Hasta ahora, si te querías ir de vacaciones a precio razonable tenías que ir a Santander, Bilbao o Madrid", añadió la mujer. La pareja adquirió sus billetes por 120 euros dos días antes de la salida del vuelo.
Esteban Álvarez, un gijonés afincado en Munich, también ha aprovechado la apertura de la ruta londinense de Iberia Express para volar con escala a la ciudad germana. Lo mismo están haciendo otros asturianos residentes en los países nórdicos, a los que les resulta "más rápido y económico" viajar vía Heathrow con Iberia Express y British Airways que hacerlo por Madrid.
La conectividad internacional que se ha encontrado en las nuevas conexiones con Londres mueve ahora al Principado a intentar la mejora del corredor con el aeropuerto parisino Charles de Gaulle, para enlazar allí con la nutrida red de destinos de Air France. Por el momento, las negociaciones entre la Administración autonómica y la aerolínea gala no han fructificado.
