El plástico ha inundado nuestras vidas. Y ahora también se sirve en la mesa. Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han constatado la presencia de microplásticos en el tracto gastrointestinal de 212 peces de las costas del Atlántico y del Mediterráneo, algunos de ellos con presencia también en el Cantábrico. Entre esas especies, todas ellas de alto interés comercial, se encuentran pintarrojas (una especie de tiburón inofensivo presente en las costas asturianas), merluzas y salmonetes. El trabajo, publicado recientemente por investigadores de los centros oceanográficos de Murcia y Vigo del IEO en la revista Marine Pollution Bulletin, se ha realizado con muestras de peces tomadas a lo largo de toda la costa peninsular española además de Baleares y han podido constatar que casi en uno de cada seis ejemplares tenía microplásticos en su tracto gastrointestinal. Esa presencia resultó mayor en salmonetes, seguido de las merluzas y las pintarrojas. Por regiones geográficas, la abundancia de plásticos se demostró mayor en peces capturados en el Mediterráneo, observándose una mayor incidencia en los salmonetes capturados cerca de Barcelona, seguidos por pintarrojas (una especie de tiburón) del Cantábrico y del golfo de Cádiz. Todos estos peces suelen usarse como bioindicadores dentro del programa nacional de seguimiento de la contaminación marina.
"No existen evidencias de efectos negativos en la salud humana, pero sería conveniente estudiarlo", aclara Juan Bellas, autor del autor del trabajo publicado en Marine Pollution Bulletin. Estos son los resultados de un primer proyecto de los investigadores del IEO. En un segundo trabajo que vio la luz en la revista Environmental Pollution, las investigadoras Salud Deudero y Carmen Alomar, del Oceanográfico de Baleares, informan sobre la elevada presencia de microplásticos en el tracto gastrointestinal de la boga (Boops boops), un pez semipelágico común en el Mediterráneo. El estudio muestra que casi el 70% de las bogas tienen fibras de polímeros de plástico menores de 5 milímetros en sus estómagos. El plástico constituye entre el 42% y el 80% de las presas ingeridas en los peces recogidos en distintas zonas costeras de Mallorca e Ibiza.
Los dos trabajos del IEO, firmados por expertos en los ecosistemas marinos, constatan la ingestión de microplásticos de especies de las costas del Atlántico y el Mediterráneo. Los científicos han radiografiado un total de 212 peces de fondo de alto interés comercial: 72 pintarrojas (Scyliorhinus canicula), 12 merluzas (Merluccius merluccius) y 128 salmonetes de fango (Mullus barbatus), y encontraron microplásticos en 37 de ellos. Estas investigación marcan el punto de partida de futuros seguimientos de contaminación por plásticos y sus efectos en el medio marino. "Los resultados son importantes y proporcionan evidencia adicionales de la presencia de estos microplásticos en el medio marino, pudiendo ser ingeridos por la biota y transferidos en las redes tróficas", apuntan los autores.
