Iberia mantendrá en la campaña de primavera-verano que se inicia a finales de este mes, con la mejor cartelera de vuelos internacionales de la historia del aeropuerto, los tres vuelos semanales de bajo coste entre Asturias y Londres. Y ello pese a los discretos resultados de una conexión que opera su filial Iberia Express y que se ve lastrada por un nivel de ocupación que en buena parte de los meses no cubre ni seis de cada diez plazas disponibles en los aviones, siendo el enlace que menos pasajeros tiene de los tres que comunican la terminal de Santiago del Monte con la capital británica. En concreto, y según las estadísticas oficiales facilitadas por el gestor Aena, el servicio de Iberia con el aeropuerto de Heathrow, el principal de Londres, sumó el pasado año 23.492 viajeros, mientras que Vueling tuvo 32.689 usuarios en su línea a la terminal de Gatwick. Easyjet, por su lado, logró el primer puesto de este particular ranking con algo más de 80.000 pasajeros en el corredor con las instalaciones aeroportuarias de Stansted.
Los aviones de Iberia Express con Londres operarán la ruta en la primavera y el verano los lunes, miércoles y sábados, los mismos días que en la actual campaña, estando previstas las salidas desde Asturias a las 14.50 horas y desde la capital británica a las 17.05 horas.
Frente a la decisión de Iberia Express de mantener los tres vuelos con Londres con los que se estrenó en Asturias la pasada primavera, Vueling sí que tiene programado un recorte de sus servicios con Inglaterra en comparación con los ofertados en la campaña veraniega de 2016. Según la cartelera que ya tiene a la venta, la compañía, del mismo grupo (IAG) que Iberia, operará tres enlaces semanales, como en invierno, cuando en la temporada alta del ejercicio anterior fueron cinco las frecuencias fletadas. La previsión es que haya vuelos de martes, jueves y viernes, con despegues desde el Principado a las 15.00 horas y desde la terminal de Gatwick a las 16.30 horas.
Iberia Express y Vueling disponen de un convenio con el Principado, dotado con un millón de euros para un periodo de dos años, que les obliga a mantener abiertas las conexiones con Londres y, en el caso de Vueling, a ampliar la ruta de París con un tercer vuelo que entrará en servicio a finales de mes y al que se le unirá un cuarto desde mediados de junio. El acuerdo entre la Administración y las aerolíneas de IAG, suscrito en 2016, ha sustituido al que tenía Easyjet para la línea a Stansted, de medio millón de euros anuales. Pese a haberse quedado sin ayudas públicas y sin la exclusividad en el corredor, Easyjet no solo sigue teniendo los mejores resultados en cuanto a pasajeros y ocupación, sino que también ofrece un servicio considerablemente más amplio que sus competidores. Así, a partir del día 24 de este mes la compañía británica de bajo coste recuperará la conexión diaria, que en esta campaña invernal ha alternado entre las tres y cinco frecuencias semanales.
En total, la conexión entre Asturias y Londres tendrá trece enlaces de ida y vuelta a la semana en la campaña de primavera-verano de este año, dos menos que en el ejercicio precedente.
La tercera conexión de Vueling con la terminal parisina Charles de Gaulle comprometida en el convenio suscrito por las compañías del grupo IAG con la Administración regional entrará en servicio el último fin de semana de este mes. La programación actual cuenta con dos vuelos semanales de ida y vuelta, que se operan los viernes y los domingos, para potenciar los desplazamientos de fin de semana. Con la ampliación del servicio, habrá operaciones de lunes, miércoles y domingo, más un enlace de martes a partir de mediados de junio. Los despegues desde Asturias se realizarán a las 15.00 horas, mientras que las salidas desde la capital gala están programadas para las 17.45 horas. La duración del viaje es de una hora y 45 minutos.
La otra gran novedad de la ya inminente campaña de primavera-verano en el aeropuerto es la ruta anunciada por Volotea para conectar Asturias con Munich en cumplimiento del convenio que mantiene con el Principado, bajo cuyo paraguas también opera esta compañía el enlace con Venecia. El corredor alemán quedará inaugurado el 26 de mayo y ofrecerá vuelos de martes y de viernes, con despegues desde Asturias a las 14.55 horas y desde la terminal germana a las 17.55 horas.
La otra conexión internacional de Volotea, la de Venecia, también operará desde finales de mayo con aviones de martes y viernes. La compañía tiene programadas las salidas desde Asturias para las 14.30 horas, mientras que los aviones de vuelta partirán de Italia a las 12.05 horas.
La cartelera foránea prevista para la nueva campaña en Santiago del Monte se completa con el enlace a Lisboa de Tap, que ha anunciado una frecuencia diaria, y el que opera Easyjet con Ginebra, que se circunscribe a la temporada alta de verano, con aviones de miércoles y de sábados en julio y agosto.
Además de las ocho rutas y seis destinos al extranjero, la cartelera nacional para el próximo periodo de operaciones incluye vuelos desde Asturias a Madrid, Barcelona, Alicante, Valencia, Málaga, Sevilla, Palma de Mallorca, Ibiza, Menorca, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura.
