Cualquier mancha o signo raro en la patata ya da pie a los productores asturianos a plantarse en la consejería de Desarrollo Rural y Recursos Naturales con "cestas y cajas de zapatos" con tubérculo podrido. Hasta ahora, todas las consultas realizadas han resultado, por suerte, negativas. En casi todos los casos se tratan de simples patatas pochas, sin rastro del insecto. La psicosis en el campo por la plaga de la polilla guatemalteca se traduce también en llamadas de teléfono a la sección de Sanidad Vegetal, encargada de combatir la enfermedad, que afecta a Galicia y a las Islas Canarias.
El departamento que dirige María Jesús Álvarez pide a los agricultores de la región que "ante el menor temor de presencia de plaga avisen a la Consejería". De hecho, el Principado ha habilitado dos números de teléfono para realizar las consultas: 985105630 y 985284867. "Estamos encantados de atenderlos", puntualizan. No obstante, recomiendan prudencia: una patata por estar machacada no quiere decir que esté contaminada. Para salir de dudas, la clave es abrirla y comprobarla si hay larvas en su interior. Éstas se alimentan exclusivamente del tubérculo -no de hojas o tallos-, excavando galerías más o menos profundas. Por eso la polilla pasa desapercibida hasta el momento de la cosecha. El insecto adulto es un pequeño lepidóptero, originario de Centroamérica, de unos 10 milímetros.
En el marco del real decreto de lucha contra la polilla, la Consejería ha retirado hasta la fecha casi 19.324 kilos de patata de los concejos de San Tirso de Abres (1.068 kilos), Taramundi (3.377), Vegadeo (8.340) y Castropol (6.539). Toda esta cantidad es llevada al Consorcio para la gestión de residuos sólidos de Asturias (Cogersa), donde es enterrada y destruida.
El operativo de recogida se prolongará hasta el día 20, momento en el que empezará el levantamiento de cultivos en las áreas infectadas: Taramundi, San Tirso de Abres, Vegadeo, Castropol y el radio de un kilómetro desde las fincas contaminadas de Llamabúa (Navia), Villademoros (Valdés), Armayor (Cudillero) y Montiana (Gijón). Las próximas recogidas se harán hoy en Navia, mañana en Valdés, el viernes en Villayón, el lunes en Cudillero, el martes en Tapia, el miércoles 12 en Coaña y el martes 18 en Gijón.
