"Fue alguien muy especial en mi vida"

"Ese día, cuando Dios diga, no lo penséis más; llevadme a mi Asturias a reposar junto al mar". Este verso, escrito por el propio Aurelio Menéndez, fue el colofón a la homilía que el Padre Ángel ofreció por el alma del exministro asturiano fallecido el pasado miércoles en Madrid. Sus restos mortales serán trasladados hoy al tanatorio de Gijón donde reposarán desde la una a las cuatro de la tarde antes de hacer el último viaje al cementerio de Ceares donde descansa su esposa Mercedes en el panteón familiar.

Cientos de familiares, alumnos, amigos y compañeros de "Don Aurelio" -"en mi vida sólo ha habido tres personas, grandes amigos míos, a los que siempre traté de don: Don Sabino (Fernández Campo), Don Enrique (Tarancón) y Don Aurelio (Menéndez)", señaló ayer el Padre Ángel- dieron ayer el último adiós en Madrid al insigne jurista asturiano.

Entre ellos, el Rey Felipe VI, que acudió al Tanatorio de la Paz al filo de las cuatro y media de la tarde. Aurelio Menéndez fue preceptor en su juventud del entonces Príncipe de Asturias y contribuyó de forma decisiva en su formación, que completó años más tarde siendo su profesor de Derecho Mercantil en la Universidad. Los dos hijos mayores de Menéndez aguardaron al monarca a la puerta del tanatorio, donde llegó atravesando el parking a pie y sin compañía. Tras saludar a ambos, y de camino a la sala número 17 donde se encontraba el velatorio, Don Felipe fue abordado por otra familia que velaba en la sala 10 y entró en la misma a saludar a los familiares de este otro fallecido.

Ya en el velatorio de Aurelio Menéndez, Don Felipe transmitió su pesar a los familiares -por la mañana había enviado una corona y un telegrama de condolencia- y les trasladó "el gran recuerdo como jurista y sobre todo como persona. Fue una persona muy especial para mí", según fuentes de la familia del fallecido. Tras casi media hora compartiendo dolor con los Menéndez, Don Felipe abandonó el tanatorio.

Por la mañana acudió al centro su predecesor en el cargo, el actual ministro de Educación, Íñigo Méndez de Vigo, quien extendió su pésame en nombre del Gobierno: "Aurelio Menéndez fue una de las personas que trajo la Democracia a España y que abrió los cuarenta mejores años de la Historia de nuestro país, por lo que siempre tendrá nuestro agradecimiento ya que fue un gran asturiano, un gran español y un gran europeo".

Entre las muchas personalidades que se pasaron por el tanatorio de la Paz se encontraban, entre otros, excompañeros de Gobierno, como Rodolfo Martín Villa; de partido, como Landelino Lavilla, de la Asturianía madrileña como Valentín Martínez-Otero, presidente del Centro Asturiano; o del mundo empresarial como Manuel Pizarro o Matías Rodríguez Inciarte, presidente también de la Fundación Princesa de Asturias, quien recordaba a Menéndez como "un gran asturiano que hizo mucho por la Fundación. Ha sido un gran amigo de la familia y con él se va una parte de lo que es mi propia biografía personal. Tengo un gran sentimiento pero al fin y al cabo tuvo una vida plena llena de cosas buenas y todos los amigos le echaremos mucho de menos".

Adolfo Suárez Illana, hijo del presidente Adolfo Suárez que "reclutó" a Aurelio Menéndez en su Gobierno, afirmó acudir en nombre de su padre y el suyo propio, "porque Don Aurelio se portó muy bien con mi padre y conmigo mismo. Hay un Suárez aquí y otro esperándole allí arriba. Fue un hombre con una labor muy especial en el Ministerio de Educación. Su condición para aceptar el cargo fue ser libre y lo hizo muy bien".

El socialista asturiano Álvaro Cuesta, miembro del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) destacó que "Aurelio Menéndez fue un referente para la Justicia, un fino jurista, muy asturiano y con una extraordinaria bondad. Tuvo la grandeza de ser un hombre de Estado y la Justicia está orgullosa de un hombre como él".