Stop a los locales de apuestas en Asturias. El Gobierno regional ha decidido suspender por un período de 8 meses las autorizaciones para la apertura de nuevos establecimientos de juego en el Principado. El portavoz del Gobierno autonómico, Guillermo Martínez, argumentó la medida ante "la explosión del interés por nuevas aperturas de salas de apuestas", de la que dio un dato significativo. La media anual, hasta ahora, era de cinco expedientes pero solo en el primer trimestre de este año el Principado ya ha recibido 47 consultas de viabilidad, de las que 44 cumplen los requisitos establecidos por la Administración. Asturias es la tercera comunidad autónoma en establecer limitaciones al número de establecimientos de juegos en la comunidad autónoma, tras Cataluña y Murcia.

El Gobierno regional también ha resuelto esta suspensión provisional por el impacto que la proliferación de este tipo de locales tiene en el aumento de las ludopatías y, especialmente, en la afición creciente de los jóvenes por las apuestas económicas. La proximidad de las elecciones, con el consiguiente riesgo de que haya un vacío mientras se forme el nuevo gobierno, también ha sido uno de los elementos tenidos en cuenta por el Ejecutivo regional para adoptar esta suspensión provisional. El objetivo de esta medida cautelar es dar tiempo para "la elaboración de los criterios de ordenación que permitan un crecimiento ordenado", a fin de evitar la situación que se da en otras comunidades autónomas. Unos criterios, anunció el portavoz del Gobierno, que "serán más restrictivos que los actuales". Martínez indicó que en otras autonomías existen modelos distintos. Por ejemplo, detalló, en Murcia hay 562 salas de apuestas. "Aquí queremos una regulación ordenada, sin perjudicar a la actividad económica y sin perjudicar al empleo".

La suspensión cautelar, precisó el portavoz del Gobierno, no afecta a las 44 solicitudes presentadas en el primer trimestre de este año que cumplen con los requisitos. En Asturias hay actualmente un casino, seis bingos, 22 salas de juegos y siete locales de apuestas que hacen un total de 36 establecimientos, además de 5.401 máquinas, para suman una nómina de 813 trabajadores y unas 130 empresas.